Ένας πανχειριστής είναι ένας ζητιάνος ή κάποιος που βασίζεται στη φιλανθρωπία άλλων για επιβίωση. Το “Panhandler” είναι κυρίως ένας αμερικανικός όρος αργκό και συχνά συνδέεται με επιθετικές τακτικές επαιτείας. Πολλοί επισκέπτες των αμερικανικών πόλεων έχουν αλληλεπιδράσει με πανεξουσιαστές, οι οποίοι είναι συχνά μέλη της κοινότητας των αστέγων. Οι επαίτες γενικά είναι ένα αρχαίο μέρος της ανθρώπινης κοινωνίας και αντιμετωπίζονται με διάφορους τρόπους ανάλογα με το πού βρίσκονται στον κόσμο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλοί άνθρωποι αντιπαθούν τους πανχειριστές. Αυτό οφείλεται συχνά στην έλλειψη κατανόησης σχετικά με την έλλειψη στέγης, τις ψυχικές ασθένειες και άλλους παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν κάποιον να στραφεί στην πανεξεργασία. Συχνά λέγεται στους χειριστές «να βρουν δουλειά» και μπορεί να κακοποιηθούν από μέλη του κοινού όσο συχνά τους προσφέρεται φιλανθρωπία. Στους πανχειριστές δίνεται επίσης κακό όνομα από άτομα που χρησιμοποιούν επιθετικές ή αμφισβητήσιμες τακτικές για να πάρουν χρήματα από τους περαστικούς.
Ένας επιθετικός χειριστής μπορεί να είναι τοποθετημένος κοντά σε μια τράπεζα ή μια αυτόματη ταμειακή μηχανή ή σε κοντινή απόσταση από μια εκκλησία με την ελπίδα να προσφύγει στις φιλανθρωπικές παραδόσεις που σχετίζονται με πολλές θρησκείες. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να φωνάζουν ή να τραβούν τους περαστικούς σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσουν τις δωρεές τους. Μερικοί χειριστές θα ακολουθήσουν ανθρώπους, θα χλευάσουν μικρές δωρεές ή θα δημιουργήσουν κοντά σε μια αποκλειστική επιχείρηση με την ελπίδα να πιέσουν τον ιδιοκτήτη της επιχείρησης να τους πληρώσει για να φύγουν.
Φυσικά, οι χειριστές μπορεί να είναι λιγότερο επιθετικοί. Πολλοί από αυτούς κάθονται ήσυχα στις πόρτες ή σε άλλους δημόσιους χώρους με χειροποίητες πινακίδες που προορίζονται να προσελκύσουν την ανθρωπιά των περαστικών. Μερικοί υπερηφανεύονται για τη δημιουργία πνευματωδών πινακίδων που μπορεί να παραπέμπουν σε στερεότυπα σχετικά με τους πανχειριστές, όπως η ιδέα ότι όλοι οι χειριστές χρησιμοποιούν τα χρήματα που συγκεντρώνουν για να αγοράσουν αλκοόλ και ναρκωτικά. Μερικοί μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν τεχνικές που ζητούν χρήματα λοξά, όπως να ισχυρίζονται ότι χρειάζονται χρήματα για ένα λεωφορείο ή να ζητούν ένα γεύμα.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι ζητιάνοι στην πραγματικότητα διαδραματίζουν σημαντικό κοινωνικό ρόλο. Τόσο στον Ινδουισμό όσο και στο Ισλάμ, για παράδειγμα, η φιλανθρωπία στους ζητιάνους απαιτείται για όλους τους πιστούς. Με τη δωρεά σε ζητιάνους, οι πιστοί μπορούν να εκπληρώσουν έναν κύριο ένοικο της θρησκείας τους, αυξάνοντας τις πιθανότητες να γίνουν δεκτοί στον παράδεισο ή να μετενσαρκωθούν σε ένα καλό σώμα, ανάλογα με την πίστη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ζητιάνος μπορεί να είναι κάποιος που έχει πάρει έναν όρκο φτώχειας και έχει επιλέξει να ζήσει ως ζητιάνος για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα.
Η απόφαση να κάνετε δωρεά ή όχι σε έναν χειριστή είναι αποκλειστικά δική σας. Μπορείτε να επιλέξετε να υποστηρίξετε φιλανθρωπικές οργανώσεις που προσφέρουν βοήθεια στους άστεγους με τη μορφή γευμάτων, στέγασης και ιατρικής περίθαλψης, αντί να δίνετε χρήματα απευθείας σε έναν βοηθό. Δεν πρέπει να επιτρέψετε σε επιθετικές τακτικές να σας οπλίσουν δυνατά για να κάνετε δωρεές, αλλά μπορεί να θέλετε να σκεφτείτε ότι οι περισσότεροι χειριστές φτάνουν στην κατάστασή τους λόγω μιας ατυχούς σειράς γεγονότων που θα μπορούσαν κάποια μέρα να σας συμβούν.