Ο παράγοντας VIII είναι ένας παράγοντας πήξης του αίματος γνωστός και ως αντιαιμοφιλικός παράγοντας (AHF). Είναι μια φυσική πρωτεΐνη που εμφανίζεται στο σώμα για να βοηθήσει στο σχηματισμό θρόμβων αίματος. Αυτή η πρωτεΐνη, μαζί με άλλες ουσίες στο σώμα, σταματά τη διαδικασία αιμορραγίας που συμβαίνει όταν ένα άτομο τραυματίζεται. Ως εκ τούτου, είναι μια σημαντική πρωτεΐνη που πρέπει να υπάρχει στο σώμα. Εάν αυτός ο παράγοντας πήξης του αίματος λείπει ή λείπει, μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνος για το προσβεβλημένο άτομο.
Όταν ένα άτομο δεν έχει επαρκή ποσότητα παράγοντα VIII, δεν είναι σε θέση να σχηματίσει αποτελεσματικά θρόμβους αίματος. Η αιμορροφιλία Α, που αναφέρεται και ως ανεπάρκεια του παράγοντα VIII, είναι μια διαταραχή που προκαλείται από έλλειψη παράγοντα VIII. Αυτή η διαταραχή χαρακτηρίζεται από παρατεταμένη αιμορραγία και είναι συνήθως κληρονομική, αν και όχι πάντα. Ενώ το γονίδιο για τη διαταραχή τείνει να είναι κληρονομικό, μερικές φορές μπορεί να συμβεί μια αυθόρμητη μετάλλαξη και ένα άτομο χωρίς οικογενειακό ιστορικό αιμορροφιλίας να αναπτύξει την πάθηση. Τα αρσενικά, περισσότερο από τα θηλυκά, τείνουν να υποφέρουν από αιμορροφιλία, καθώς το γονίδιο που ευθύνεται για τη διαταραχή βρίσκεται στο χρωμόσωμα Χ, από το οποίο τα αρσενικά έχουν ένα και τα θηλυκά δύο.
Τα επίπεδα του παράγοντα VIII στο σώμα ενός ατόμου μπορεί να ποικίλλουν και, ανάλογα με το ποσοστό του παράγοντα πήξης που βρίσκεται στο σώμα του, ένα άτομο μπορεί να υποφέρει από ήπια, μέτρια ή σοβαρή αιμορροφιλία. Γενικά, τα μικρά κοψίματα ή άλλοι μικροτραυματισμοί δεν απαιτούν συνήθως ιατρική φροντίδα από γιατρό, αλλά βαθύτερα κοψίματα ή πιο τραυματικοί τραυματισμοί μπορεί να είναι επικίνδυνοι. Αυτό οφείλεται στο ότι χωρίς επαρκή ποσότητα παράγοντα VIII, η διαδικασία πήξης του αίματος δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί αποτελεσματικά και ο τραυματισμός μπορεί να αιμορραγήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το προσβεβλημένο άτομο κινδυνεύει να χάσει μεγάλη ποσότητα αίματος. Αυτές οι σοβαρές καταστάσεις απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα.
Ένα άτομο που πάσχει από σοβαρή έλλειψη παράγοντα VIII μπορεί να χρειαστεί να λάβει θεραπείες παραγόντων στις οποίες λαμβάνει τακτικές θεραπείες αντικατάστασης του φαρμάκου AHF. Η φαρμακευτική αγωγή για AHF προέρχεται είτε από δωρεά πλάσματος είτε ως ανασυνδυασμένος παράγοντας, ο οποίος είναι ανθρωπογενής. Η λήψη θεραπειών παραγόντων βοηθά ένα άτομο να ελέγξει, να αποτρέψει ή να αντιμετωπίσει τα αιμορραγικά επεισόδια. Κατά τη διάρκεια της τακτικής θεραπείας με παράγοντα, το φάρμακο εγχέεται στη φλέβα και η διαδικασία διαρκεί περίπου πέντε έως 10 λεπτά για να ολοκληρωθεί. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να μην ανταποκρίνεται στη θεραπεία παραγόντων επειδή αρχίζει να αναπτύσσει αντισώματα στο φάρμακο.