Ο πνευμοθώρακας είναι ο επίσημος ιατρικός όρος για έναν κατεστραμμένο πνεύμονα. Μερικές φορές γνωστός ως αυθόρμητος πνευμοθώρακας, ένας πνεύμονας καταρρέει όταν συσσωρεύεται αέρας στον χώρο που τον περιβάλλει. Η θεραπεία για αυτή τη δυνητικά σοβαρή πάθηση μπορεί να περιλαμβάνει τη χορήγηση οξυγόνου και το τεχνητό εκ νέου φούσκωμα του πνεύμονα.
Υπάρχουν αρκετές καταστάσεις που μπορεί να συμβάλλουν στην εμφάνιση πνευμονικής κατάρρευσης. Τραυματισμοί, συμπεριλαμβανομένου τραύματος στο στήθος και κατάγματος πλευρών, μπορεί να οδηγήσουν σε κατάρρευση του πνεύμονα. Ορισμένες συνήθειες και δραστηριότητες μπορεί να οδηγήσουν σε κατάρρευση των πνευμόνων, όπως το κάπνισμα, οι καταδύσεις και οι πτήσεις. Άτομα που έχουν διαγνωστεί με ορισμένες πνευμονικές διαταραχές, όπως το άσθμα, η φυματίωση και η κυστική ίνωση, μπορεί επίσης να εμφανίσουν πνευμονική κατάρρευση.
Όταν ένας πνεύμονας καταρρέει χωρίς καμία γνωστή αιτία, μπορεί να αναφέρεται ως αυθόρμητος πνευμοθώρακας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας μικρός θύλακας αέρα μέσα στον ίδιο τον πνευμονικό ιστό, γνωστός ως φυσαλίδα, μπορεί να σπάσει. Ο αέρας που διαρρέει από αυτόν τον σπασμένο σάκο μπορεί στη συνέχεια να διαρρεύσει στην κοιλότητα που περιβάλλει τον πνεύμονα. Η συσσώρευση διαρρέοντος αέρα, για κάποιο χρονικό διάστημα, μπορεί να οδηγήσει σε μερική ή πλήρη κατάρρευση του πνεύμονα ανάλογα με την ποσότητα του αέρα που τον πιέζει.
Τα άτομα με πνευμοθώρακα μπορεί σταδιακά να γίνουν συμπτωματικά. Τα κοινά σημάδια που σχετίζονται με έναν κατεστραμμένο πνεύμονα περιλαμβάνουν δύσπνοια και έντονο πόνο στο στήθος που συνοδεύει τον βήχα ή τη βαθιά αναπνοή. Μερικά άτομα μπορεί να κουραστούν εύκολα με λίγη προσπάθεια ή να αναπτύξουν επιταχυνόμενο καρδιακό ρυθμό. Πρόσθετα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν μια μπλε απόχρωση στο δέρμα λόγω ανεπαρκούς οξυγόνου, χαμηλή αρτηριακή πίεση και αίσθημα σφίξιμο στο στήθος.
Ένας πνευμοθώρακας είναι συνήθως αναγνωρίσιμος μέσω ενός στηθοσκοπίου, επειδή μπορεί να υπάρχουν εξασθενημένοι ή ανύπαρκτοι ήχοι αναπνοής. Μπορεί να διεξαχθεί διαγνωστικός έλεγχος για να επιβεβαιωθεί ότι έχει εμφανιστεί πνευμοθώρακας και να αξιολογηθεί η σοβαρότητά του. Μπορεί να πραγματοποιηθεί ακτινογραφία θώρακος για να προσδιοριστεί εάν συσσωρεύεται αέρας στην κοιλότητα που περιβάλλει τον προσβεβλημένο πνεύμονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να πραγματοποιηθεί ανάλυση αερίων αρτηριακού αίματος (ABG) για τη μέτρηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα και οξυγόνου στο αίμα.
Η θεραπεία για έναν κατεστραμμένο πνεύμονα εξαρτάται από την έκταση της κατάρρευσης και τη συνολική υγεία του ατόμου. Εάν η κατάρρευση είναι μικρή, μπορεί να παρακολουθηθεί και να αφεθεί να επουλωθεί ανεξάρτητα. Τα άτομα των οποίων η πνευμονική κατάρρευση θεωρείται ήπια μπορεί να λάβουν συμπληρωματικό οξυγόνο και να τους δοθεί οδηγίες να ξεκουραστούν. Ο αέρας που έχει συσσωρευτεί στον χώρο που περιβάλλει τον πνεύμονα μπορεί να αφαιρεθεί με μια βελόνα για να ανακουφιστεί οποιαδήποτε εξωτερική πίεση.
Όσοι εμφανίζουν σχεδόν πλήρη ή πλήρη πνευμονική κατάρρευση μπορεί να απαιτήσουν την τοποθέτηση ενός θωρακικού σωλήνα για την αποστράγγιση του αέρα που διαφεύγει. Τοποθετημένος μεταξύ των πλευρών κοντά στους πνεύμονες, ένας θωρακικός σωλήνας μπορεί να παραμείνει στη θέση του για αρκετές ημέρες, απαιτώντας παρατεταμένη νοσηλεία. Μπορεί να χορηγηθεί συμπληρωματικό οξυγόνο ενώ ο θωρακικός σωλήνας προωθεί την εκ νέου επέκταση του προσβεβλημένου πνεύμονα. Σοβαρές περιπτώσεις πνευμοθώρακα μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική επέμβαση στον πνεύμονα για να διορθωθεί η κατάρρευση και να αποτραπεί μια μελλοντική υποτροπή.
Η πρόγνωση ενός ατόμου εξαρτάται από την έκταση της πνευμονικής κατάρρευσης και την αιτία της. Όσοι έχουν ιστορικό πνευμοθώρακα ή καπνιστές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για μελλοντική πνευμονική κατάρρευση. Οι επιπλοκές που σχετίζονται με μια πνευμονική κατάρρευση περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη κατάρρευση και σοκ.