Ο κύριος μεσίτης είναι ένας μεσίτης ή χρηματιστηριακή εταιρεία που προσφέρει ειδικές υπηρεσίες σε ορισμένους πελάτες. Αυτοί οι πελάτες συχνά περιλαμβάνουν hedge funds, ειδικούς μετοχών και άλλους διαχειριστές χρημάτων. Το κοινό που έχουν αυτοί οι πελάτες είναι η ανάγκη να μπορούν να δανείζονται τίτλους ή κεφάλαια στην καθημερινή πορεία των εργασιών. Οι περισσότερες μεγάλες επενδυτικές τράπεζες προσφέρουν κορυφαίες υπηρεσίες μεσιτείας σε αυτούς τους πελάτες.
Οι υπηρεσίες που συνήθως προσφέρει ένας βασικός χρηματιστής, εκτός από το δανεισμό χρημάτων και τίτλων, περιλαμβάνουν λειτουργική υποστήριξη, παγκόσμια φύλαξη και τεχνολογικά εργαλεία που επιτρέπουν στον πελάτη να παρακολουθεί τις θέσεις χαρτοφυλακίου. Λειτουργική υποστήριξη βασικά σημαίνει ότι ο κύριος μεσίτης ενεργεί ως αντιπρόσωπος μεταξύ του πελάτη και όλων των άλλων μεσιτών. Ο μεσίτης μπορεί να το κάνει αυτό λόγω της αρχής της παγκόσμιας φύλαξης. Αυτό σημαίνει ότι ο κύριος μεσίτης κατέχει τα περιουσιακά στοιχεία των πελατών για λογαριασμό τους, καθώς και παρέχει ένα κεντρικό μέσο για το κλείσιμο των συναλλαγών και για την εξυπηρέτηση των περιουσιακών στοιχείων.
Κάθε πελάτης ενός prime broker θα έχει ορισμένες τεχνολογικές ανάγκες που σχετίζονται με τη διαχείριση του χαρτοφυλακίου του. Αυτές μπορεί να είναι τόσο απλές όσο οι ημερήσιες δηλώσεις ή τόσο περίπλοκες όσο η αναφορά χαρτοφυλακίου σε πραγματικό χρόνο και ο πελάτης πρέπει να συνεργαστεί στενά με τον κύριο χρηματιστή για να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες του ικανοποιούνται. Ορισμένοι prime brokers προσφέρουν πιο εξειδικευμένες υπηρεσίες σε ορισμένους πελάτες. Για παράδειγμα, ένας κύριος μεσίτης μπορεί επίσης να ασχολείται με τη μίσθωση χώρων γραφείων σε hedge funds, καθώς και να περιλαμβάνει υπηρεσίες επιτόπου ως μέρος της συμφωνίας. Οι υπηρεσίες διαχείρισης κινδύνων και συμβουλευτικών υπηρεσιών μπορεί να είναι μεταξύ αυτών, ειδικά εάν το hedge fund έχει μόλις ξεκινήσει τη λειτουργία του.
Η αυξημένη δημοτικότητα των αμοιβαίων κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου οδήγησε σε υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού μεταξύ των κορυφαίων χρηματιστών τα τελευταία χρόνια και έχουν γίνει σημαντική παρουσία στον κόσμο των χρηματοοικονομικών. Οι πελάτες λαμβάνουν πολυάριθμα πρακτικά οφέλη μέσω της χρήσης ενός βασικού μεσίτη. Οι Prime brokers συνήθως κερδίζουν χρήματα μέσω της χρηματοδότησης που παρέχουν, καθώς και μέσω των προμηθειών ανά στοιχείο κατά την εκκαθάριση συναλλαγών.
Η έννοια του prime brokerage εμφανίστηκε στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα και εξακολουθεί να εξελίσσεται. Όταν πρωτοεμφανίστηκαν οι prime brokers, φάνηκε αμέσως ότι παρέχουν τεράστια πλεονεκτήματα σε σχέση με το παλιό σύστημα, όπου η διαχείριση περιουσιακών στοιχείων περιλάμβανε την κουραστική παρακολούθηση της απόδοσης κάθε συναλλαγής. Με αυτόν τον τρόπο, οι prime brokers επέτρεψαν στα hedge funds να αυξηθούν και να είναι πιο κερδοφόρα από ό,τι θα μπορούσαν διαφορετικά να είναι. Υπάρχει κάποιος κίνδυνος στην κύρια χρηματιστηριακή χρηματιστηριακή δραστηριότητα, αλλά αυτός ο κίνδυνος αντιμετωπίζεται προσεκτικά και οι προετοιμασίες για δυσμενή γεγονότα στην αγορά γίνονται ως απαραίτητο μέρος της επιχειρηματικής δραστηριότητας.