Η σιδηροδρομική υπηρεσία προαστιακού είναι μια σιδηροδρομική υπηρεσία που συνδέει μια κεντρική επιχειρηματική περιοχή με απομακρυσμένες περιοχές. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να μετακινούνται στην πόλη από προάστια και γειτονικές πόλεις και πόλεις. Συχνά, ο προαστιακός σιδηρόδρομος συνδέεται με αστικές συγκοινωνίες, όπως μετρό ή μετρό, επιτρέποντας στους επιβάτες να μετακινηθούν εύκολα στον επόμενο προορισμό τους. Πολλές μεγάλες πόλεις διαθέτουν σιδηροδρομικές υπηρεσίες προαστιακού, οι οποίες συχνά χρηματοδοτούνται εν μέρει από την τοπική ή την εθνική κυβέρνηση.
Διάφορα πράγματα διακρίνουν μια υπηρεσία σιδηροδρομικών μετακινήσεων από άλλες υπηρεσίες τρένων. Το πρώτο είναι ότι έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί πολύ μεγάλο αριθμό επιβατών, όχι πάντα εντελώς άνετα, επειδή δεν έχει σχεδιαστεί για να ταξιδεύει πολύ μεγάλες αποστάσεις. Το δεύτερο είναι ότι ένας προαστιακός σιδηρόδρομος εκτελεί τακτικά προγραμματισμένες ώρες, σε αντίθεση με πολλές υπηρεσίες του μετρό και του ελαφρού σιδηρόδρομου, που εκτελούνται σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα. Ο προαστιακός σιδηρόδρομος διακρίνεται επίσης από τον ελαφρύ σιδηρόδρομο χρησιμοποιώντας βαριά σιδηροδρομικά τρένα, τα οποία μπορούν να μοιράζονται τις γραμμές με εμπορευματικά και επιβατικά τρένα μεγάλων αποστάσεων.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για την εγκατάσταση μιας υπηρεσίας σιδηροδρομικού προαστιακού. Η υπηρεσία ενθαρρύνει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς, αντί να οδηγούν σε μια πόλη. Αυτό, με τη σειρά του, μειώνει την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τα προβλήματα στάθμευσης στην πόλη. Είναι επίσης πιο ενεργειακά αποδοτικό, καθώς ένα τρένο προαστιακού μπορεί να χρησιμοποιεί πράσινες πηγές ενέργειας. Για τους επιβάτες, ο προαστιακός σιδηρόδρομος είναι ένας βολικός τρόπος για να φτάσετε στην πόλη χωρίς να χρειάζεται να οδηγήσετε, επιτρέποντάς τους να χαλαρώσουν, να διαβάσουν ή να εργαστούν σε έργα εργασίας καθ’ οδόν.
Δεδομένου ότι ένα σύστημα σιδηροδρομικών μετακινήσεων χρησιμοποιεί συχνά υπάρχουσες γραμμές, μπορεί να μην είναι τόσο δαπανηρό να εγκατασταθεί όσο ένα ελαφρύ σιδηρόδρομο ή σύστημα μετρό. Σε ορισμένες περιοχές, απαιτούνται γεφυρώσεις τμημάτων σιδηροδρόμου για να μεταφερθεί το αστικό σιδηροδρομικό σύστημα στην πόλη ή να συνδεθεί με τις υπηρεσίες μεταφοράς της πόλης, αλλά το κόστος για αυτά είναι ελάχιστο σε σύγκριση με την τοποθέτηση μιας εντελώς νέας γραμμής. Δεδομένου ότι ένα τρένο προαστιακού σιδηροδρόμου μπορεί συχνά να χρησιμοποιήσει την υπάρχουσα υποδομή, η εταιρεία που εκτελεί το προαστιακό μπορεί να επικεντρωθεί στην αγορά εξαιρετικά γρήγορων τρένων μεγάλης χωρητικότητας, που έχουν μεγάλη ζήτηση.
Επειδή τα περισσότερα τρένα τρένων συνδέονται με άλλες μεθόδους μεταφοράς, είναι επίσης πολύ βολικά. Μόλις οι επιβάτες αποβιβαστούν από το τρένο των προαστιακών, μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αστική συγκοινωνία για να φτάσουν στους τελικούς τους προορισμούς. Αυτή η κοινή χρήση υπηρεσιών σε διάφορα δίκτυα είναι εξαιρετικά αποδοτική και ενθαρρύνει τους ανθρώπους να έχουν αυτοπεποίθηση στις δημόσιες συγκοινωνίες. Με ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για την ανακούφιση της συμφόρησης και τη μείωση της χρήσης ενέργειας στη δεκαετία του 1990, πολλές πόλεις άρχισαν να κάνουν σοβαρές επενδύσεις στον προαστιακό σιδηρόδρομο.