Ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που βρίσκεται στους μετωπικούς λοβούς σε κάθε ένα από τα ημισφαίρια του εγκεφάλου. Τα συστήματα ντοπαμίνης φαίνεται να έχουν ιδιαίτερη σημασία σε αυτήν την περιοχή. Συνδέεται εκτενώς με αρκετές άλλες περιοχές του εγκεφάλου, όπως ο θάλαμος, ο ιππόκαμπος και οι βρεγματικοί, κροταφικοί και ινιακοί λοβοί του φλοιού. Αυτά τα δομικά χαρακτηριστικά σχετίζονται με τη λειτουργία αυτής της περιοχής, όπως η λειτουργική μνήμη και οι εκτελεστικές διαδικασίες που περιλαμβάνουν σκέψη και δράση.
Οι συνδέσεις μεταξύ του ραχιαίου προμετωπιαίου φλοιού και του βρεγματικού λοβού εμπλέκονται σε αυτό που ορισμένοι ερευνητές αποκαλούν το «πώς σύστημα». Αυτό το σύστημα αξιολογεί τον τρόπο αντιμετώπισης των περιβαλλοντικών ερεθισμάτων και ποια απάντηση θα ήταν η καταλληλότερη. Ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός, τουλάχιστον εν μέρει, επιτρέπει στους ανθρώπους να εφαρμόζουν πολύπλοκους κανόνες στις συμπεριφορικές αντιδράσεις, ακόμη και αν αυτοί οι κανόνες έχουν μάθει πρόσφατα. Αυτή η φλοιώδης περιοχή δεν είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για αυτές τις εκτελεστικές και σχετικές με τη μνήμη λειτουργίες, αλλά οι λειτουργικές απεικονιστικές απεικονίσεις μαγνητικού συντονισμού (fMRI) δείχνουν ότι παίζει μεγάλο ρόλο σε αυτές.
Όταν ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός έχει υποστεί βλάβη, μπορεί να εμφανιστούν διάφορα συμπτώματα, τα οποία δίνουν επίσης εικόνα για τη λειτουργία αυτής της περιοχής. Η εκτεταμένη βλάβη μπορεί να προκαλέσει μια διαταραχή γνωστή ως δυσσεξουαλικό σύνδρομο. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από προβλήματα με τη μνήμη, τις εκτελεστικές αποφάσεις, τη διάθεση και τη συνολική γνώση των συμπεριφορών που είναι κοινωνικά κατάλληλες.
Η ανάκληση πληροφοριών που έχουν προσωπική αξία μπορεί να είναι μια άλλη λειτουργία αυτής της φλοιώδους περιοχής. Εάν ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός αναισθητοποιηθεί κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, τα άτομα έχουν προβλήματα με την αναγνώριση των φωτογραφιών τους. Ορισμένες μελέτες fMRI έχουν δείξει αλλαγές στη δραστηριότητα για αυτήν την περιοχή σε άτομα με κατάθλιψη, που αντιστοιχούν στην προσοχή στα συναισθηματικά ερεθίσματα.
Η έρευνα δείχνει αρκετές άλλες εργασίες στις οποίες εμπλέκεται αυτή η φλοιώδης περιοχή. Ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός θα μπορούσε να βοηθήσει στην κωδικοποίηση της λειτουργικής μνήμης σε μακροπρόθεσμη αποθήκευση. Άλλες μελέτες fMRI δείχνουν ότι αυτή η περιοχή συμβάλλει κατά κάποιο τρόπο στην απομνημόνευση συσχετίσεων μεταξύ διακριτών γεγονότων, όπως το αν δύο λέξεις έχουν παρόμοια σημασία.
Η λήψη αποφάσεων όπου οι ηθικές επιλογές είναι παράγοντας περιλαμβάνει επίσης αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Ως προέκταση αυτής της αντίληψης, η εξισορρόπηση και η αλλαγή στόχων πραγματοποιείται επίσης σε νευρωνικές οδούς που ενσωματώνουν αυτόν τον τομέα. Αυτό φαίνεται με μελέτες fMRI στις οποίες συμμετείχαν προβληματικοί παίκτες, οι οποίοι έχουν ανεπαρκή δραστηριότητα σε αυτό το τμήμα των μετωπιαίων λοβών και ενδέχεται να μην μπορούν να αλλάξουν στόχους δραστηριότητας παρά την εισροή που θα αποθάρρυνε τον περαιτέρω τζόγο.