Ο σμηγματογόνος αδένας είναι ένας μικροσκοπικός αδένας που βρίσκεται στο δέρμα ενός ατόμου. Στην πραγματικότητα, το δέρμα περιέχει πολλούς από αυτούς τους αδένες, οι οποίοι παράγουν και εκκρίνουν σμήγμα. Το σμήγμα είναι μια κιτρινωπή, κηρώδης ουσία που έχει λιπαρή αίσθηση. Βοηθάει το δέρμα και τα μαλλιά ενός ατόμου να μην γίνουν πολύ ξηρά.
Οι σμηγματογόνοι αδένες είναι προσαρτημένοι στο κάτω μέρος των τριχοθυλακίων στο δέρμα. Τα κύτταρα εντός του σμηγματογόνου αδένα έχουν τη δουλειά να παράγουν σμήγμα. Με τον καιρό, αυτά τα ειδικά κύτταρα εκρήγνυνται, απελευθερώνοντας το σμήγμα για να ταξιδέψει μέσα από τον άξονα ή τον αγωγό του θύλακα της τρίχας και στην επιφάνεια του δέρματος ή του τριχωτού της κεφαλής. Το σμήγμα που εκκρίνεται από τον σμηγματογόνο αδένα αποτελείται από τρία διαφορετικά συστατικά: κερί, λίπος και νεκρά κύτταρα.
Οι περισσότεροι από τους σμηγματογόνους αδένες ενός ατόμου βρίσκονται στα μέρη του σώματος που συνήθως καλύπτονται από τις περισσότερες τρίχες. Είναι πιο διαδεδομένα στο δέρμα του τριχωτού της κεφαλής και του προσώπου. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται σχεδόν σε όλο το σώμα, ωστόσο, ακόμη και σε περιοχές με λίγα θυλάκια τρίχας. Οι παλάμες και τα πέλματα ενός ατόμου είναι οι δύο περιοχές που στερούνται σμηγματογόνων αδένων.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται επίσης σε μέρη του δέρματος που συνήθως στερούνται τρίχας. Βρίσκονται στα βλέφαρα, τη μύτη και τις θηλές ενός ατόμου. Βρίσκονται επίσης σε μέρη των γεννητικών οργάνων που στερούνται εντελώς τρίχας. Σε αυτά τα μέρη, το σμήγμα δεν ταξιδεύει μέσω των αγωγών τρίχας. Αντ ‘αυτού, μετακινείται από τον σμηγματογόνο αδένα και μέσω ενός διαφορετικού τύπου αγωγού σε πόρους που κανονικά απελευθερώνουν ιδρώτα στο δέρμα. Το σμήγμα βρίσκεται επίσης στο κερί του αυτιού.
Το χείλος του ανθρώπινου βλεφάρου φιλοξενεί επίσης έναν ειδικό τύπο σμηγματογόνου αδένα που ονομάζεται μεϊβομιακός αδένας. Αυτός ο τύπος αδένα λειτουργεί μετακινώντας το σμήγμα στα δάκρυα που σχηματίζουν μια μεμβράνη ή επίστρωση στο μάτι, εμποδίζοντας την εξάτμιση των δακρύων. Το σμήγμα που εκκρίνεται από τον αδένα του meibomian βοηθά επίσης να γίνει σφιχτή η σφραγίδα των κλειστών βλεφάρων ενός ατόμου και εμποδίζει τα δάκρυα να κινούνται έξω από το μάτι και στα μάγουλα όταν ένα άτομο δεν κλαίει.
Όταν οι σμηγματογόνοι αδένες παράγουν σμήγμα, η ουσία συνήθως στερείται οσμής. Μπορεί να παράγει οσμή, ωστόσο, καθώς αρχίζει να διασπάται στο δέρμα. Αυτή η ουσία μπορεί να είναι υπεύθυνη για να κάνει μερικούς ανθρώπους να έχουν λιπαρά μαλλιά, ειδικά αν το πλύσιμο των μαλλιών γίνεται σπάνια και κατά τη διάρκεια επεισοδίων ζεστού καιρού.