Οι συμπλέκτες συμπιεστή είναι εξαρτήματα που μπορούν να βρεθούν τα συστήματα κλιματισμού (A/C) αυτοκινήτων, φορτηγών και άλλων αυτοκινήτων. Αυτές οι συσκευές είναι μια μορφή ηλεκτρομαγνητικών ή ηλεκτρομηχανικών συμπλεκτών, που σημαίνει ότι λειτουργούν με ηλεκτρική ενέργεια αλλά διευκολύνουν τη μηχανική μεταφορά της ροπής. Η λειτουργία ενός συμπλέκτη συμπιεστή είναι να επιτρέπει στην αντλία μέσα σε έναν συμπιεστή να κινείται ελεύθερα όποτε δεν χρησιμοποιείται ο κλιματισμός. Όταν ο κλιματισμός είναι ενεργοποιημένος και ο συμπιεστής πρέπει να λειτουργήσει, στέλνεται ένα ηλεκτρικό σήμα στον συμπλέκτη του συμπιεστή. Αυτό προκαλεί την ενεργοποίηση ενός ηλεκτρομαγνήτη, ο οποίος ενεργοποιεί τον συμπλέκτη και συνδέει μηχανικά την τροχαλία και την αντλία μεταξύ τους.
Τα συστήματα κλιματισμού αυτοκινήτων αποτελούνται από μερικά κύρια εξαρτήματα, τα οποία περιλαμβάνουν συμπιεστή, δέκτη/στεγνωτήρα, συμπυκνωτή και εξατμιστή. Το σύστημα φορτίζεται με ένα ψυκτικό μέσο, το οποίο αντλείται και συμπιέζεται από τον συμπιεστή. Στη συνέχεια, το συμπιεσμένο ψυκτικό αέριο περνά μέσα από τον συμπυκνωτή, όπου ψύχεται και μετατρέπεται σε υγρή μορφή. Αυτό το υγρό ψυκτικό στη συνέχεια περνά σε έναν εξατμιστή, όπου ένας κινητήρας ανεμιστήρα χρησιμοποιείται συνήθως για την ψύξη του εσωτερικού ενός οχήματος. Δεδομένου ότι η τροχαλία του συμπιεστή περιστρέφεται συνεχώς από έναν ιμάντα αξεσουάρ που συνδέεται συνήθως με την τροχαλία του στρόφαλου, είναι απαραίτητος ένας συμπλέκτης συμπιεστή για την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση του συστήματος.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα αξεσουάρ που κινούνται με ιμάντα, οι συμπιεστές κλιματισμού αυτοκινήτων έχουν τροχαλίες δύο μερών. Κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας, η κύρια τροχαλία ενός συμπιεστή κλιματισμού απλώς θα περιστρέφεται ελεύθερα αφού δεν υπάρχει τίποτα που να τη συνδέσει μηχανικά με την αντλία. Όταν το σύστημα κλιματισμού είναι ενεργοποιημένο, στέλνεται ένα ηλεκτρικό σήμα στον συμπλέκτη του συμπιεστή. Αυτό εμπλέκει τον συμπλέκτη ενεργοποιώντας έναν κυλινδρικό ηλεκτρομαγνήτη μέσα στο συγκρότημα τροχαλίας και συμπλέκτη. Ο συμπλέκτης συμπιεστή παρέχει στη συνέχεια μια φυσική σύνδεση μεταξύ της τροχαλίας και της αντλίας, επιτρέποντας τη μεταφορά ροπής από την τροχαλία στροφάλου.
Όταν ένας συμπλέκτης συμπιεστή αποτύχει, συνήθως δεν θα εμπλέκεται πλέον. Οι συμπλέκτες συμπιεστή μπορούν να αντικατασταθούν ξεχωριστά από τον υπόλοιπο συμπιεστή, αν και αυτό δεν συνιστάται συνήθως λόγω της πιθανότητας βλάβης άλλων εξαρτημάτων. Εάν το ψυκτικό σε ένα σύστημα κλιματισμού είναι χαμηλό, αυτό μπορεί να προκαλέσει σποραδική εμπλοκή και απεμπλοκή συμπλέκτη. Αυτή η κατάσταση μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί αποσυνδέοντας απλώς το καλώδιο που συνδέεται με τον συμπλέκτη, εάν το κόστος επισκευής του συστήματος είναι πολύ υψηλό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα όχημα μπορεί να λειτουργεί καλά στο ρελαντί όταν συμπλέκεται ένας συμπλέκτης συμπιεστή κλιματισμού, κάτι που συνήθως οφείλεται στο επιπλέον φορτίο που επιβάλλεται από την αντλία.