Ο συνταξιδιώτης είναι μια κοινή έκφραση που υποδηλώνει αλληλεγγύη μεταξύ ατόμων που έχουν παρόμοια ενδιαφέροντα ή σχέσεις. Χρησιμοποιείται σε διάφορες ρυθμίσεις. Μερικές φορές χριστιανικές ομάδες το χρησιμοποιούν για να αναφέρουν το γεγονός ότι όλοι οι άνθρωποι ταξιδεύουν μαζί σε αυτή τη γη πριν φτάσουν σε μια αιώνια ζωή. Μέλη της ίδιας λέσχης, πολιτικών πεποιθήσεων, εταιρείας, επαγγέλματος κ.λπ., μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν τον όρο. Υπάρχει αλληλεγγύη και μια αίσθηση ενότητας που προκαλείται όταν οι άνθρωποι λένε ότι είναι συνταξιδιώτες.
Οι ιδέες που εκφράζονται πίσω από το να είναι κάποιος συνταξιδιώτης προηγούνται εδώ και πολύ καιρό. Οι προσκυνητές στο Canterbury Tales του Chaucer ή οι περιγραφές του Dickens για μεγάλες βόλτες με πούλμαν ή για την αλληλεγγύη μεταξύ των ανδρών είναι παραδείγματα αυτής της έννοιας. Ωστόσο, ο ίδιος ο όρος δεν απέκτησε ευρεία χρήση παρά αργότερα και η προέλευσή του συχνά χρονολογείται στις απαρχές της Κομμουνιστικής Ρωσίας στις αρχές του 20ου αιώνα. Η αρχική χρήση αποδίδεται συχνά στον Λέον Τρότσκι, έναν Ρώσο συγγραφέα, ο οποίος μίλησε για συγγραφείς και άλλους καλλιτέχνες που υποστήριξαν την αλλαγή του κομμουνιστικού καθεστώτος, αλλά δεν συμμετείχαν τόσο άμεσα στη Ρωσική Επανάσταση. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Τρότσκι πιστώνει τον όρο σε παλαιότερη σοσιαλιστική γραφή.
Για ένα διάστημα, η ιδέα του συνταξιδιώτη είχε μια μοναδική σχέση με τον κομμουνισμό. Αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στις ΗΠΑ, οι Αμερικανοί ιδιαίτερα, υπό τον φόβο του κομμουνισμού, περιέγραψαν μέλη ή ύποπτα μέλη του αμερικανικού κομμουνιστικού κόμματος ως συνταξιδιώτες. Αυτό ήταν μια βαθιά προσβολή, δεδομένου του αμερικανικού αισθήματος για τον κομμουνισμό και την εποχή του Μακαρθισμού που πολλαπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.
Ως υποτιμητικό, η ιδέα του συνταξιδιώτη έχει ξεθωριάσει πολύ με τα χρόνια, και αν οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν την προέλευση του όρου, είναι πιο πιθανό να τον δουν ως μια θετική και συνδετική περιγραφή. Τώρα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ευθυγραμμίζονται με άλλους ως συντρόφους. Όπως πάντα, ο όρος εκφράζει αλληλεγγύη και συνδεσιμότητα, αλλά απουσιάζει περισσότερο η κηλίδα των προηγούμενων αρνητικών συσχετισμών του. Ακόμη και ο Τρότσκι ανησυχούσε για τους καλλιτέχνες που δεν είχαν συμμετάσχει ενεργά στην Κομμουνιστική Επανάσταση και αναρωτιόταν πόσο μακριά θα υποστήριζαν μια νέα κομμουνιστική Ρωσία, αλλά το βασικό άγχος που συνδέεται με τον όρο έχει λυθεί από μόνο του.
Σήμερα είναι πιο συνηθισμένο να ακούμε για ανθρώπους που συνδέονται με κάποιο τρόπο μεταξύ τους με θετικούς τρόπους που περιγράφονται ως συνταξιδιώτες. Μερικοί άνθρωποι έχουν μια ολοκληρωμένη άποψη για τον συνταξιδιώτη και επιμένουν ότι όλοι στη γη ταξιδεύουν μαζί, ακόμα κι αν έχουν πολλές διαφωνίες. Το κοινό γεγονός ότι ζούμε στον ίδιο πλανήτη, κάνοντας κύκλους γύρω από τον ήλιο, μπορεί να σημαίνει ότι όλοι ως ένα βαθμό μοιραζόμαστε ένα πεπρωμένο ή έναν προορισμό.