Ο τελικός καταναλωτής είναι το τελευταίο σημείο στο κανάλι διανομής, που είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις διάφορες διαδρομές που θα ακολουθήσει ένα προϊόν ή μια υπηρεσία προτού φτάσει στον τελικό καταναλωτή. Μερικές φορές το κανάλι διανομής στον τελικό καταναλωτή είναι πολύ σύντομο, ενώ άλλες φορές μπορεί να είναι μια πιο περίπλοκη και μακρόχρονη υπόθεση. Ο ορισμός του τελικού καταναλωτή περιλαμβάνει τόσο τον άνθρωπο όσο και άλλες μη ζωντανές οντότητες όπως εταιρείες. Ένας τελικός καταναλωτής διαφοροποιείται από άλλους τύπους μεσάζοντα μεταξύ του παραγωγού των αγαθών και του καταναλωτή από το γεγονός ότι ο καταναλωτής αγοράζει το αγαθό για δική του κατανάλωση.
Μια σύντομη διαδρομή διανομής από τον παραγωγό ή τον κατασκευαστή ενός προϊόντος στον τελικό καταναλωτή σημαίνει ότι η διαδικασία είναι πολύ σύντομη και άμεση. Ένα παράδειγμα μιας τόσο σύντομης διαδρομής μπορεί να δει κανείς στην περίπτωση ενός ατόμου που πηγαίνει σε ένα εστιατόριο για φαγητό. Εάν το άτομο παραγγείλει φιλέτο μινιόν, τότε το εστιατόριο είναι ο παραγωγός, ενώ το άτομο είναι ο τελικός καταναλωτής. Από την άλλη πλευρά, εάν ένα παντοπωλείο παραγγείλει κάποιο έτοιμο φιλέ μινιόν από το εστιατόριο για να το πουλήσει στους πελάτες του, τότε το παντοπωλείο είναι ενδιάμεσος μεταξύ των παραγωγών και των τελικών καταναλωτών.
Μερικές φορές η διαδρομή διανομής είναι πολύ μεγαλύτερη από τα δύο σενάρια που περιγράφονται παραπάνω. Για παράδειγμα, ένας αγρότης θα μπορούσε να πουλήσει φορτηγά καλαμπόκι σε έναν χονδρέμπορο που θα πουλήσει το καλαμπόκι σε έναν διανομέα. Ο διανομέας μπορεί να προμηθεύει το καλαμπόκι σε άλλους μεταπωλητές, συμπεριλαμβανομένων των λιανοπωλητών. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι είναι απλώς μεσάζοντες μεταξύ του αγρότη και των τελικών καταναλωτών που θα αγοράσουν το καλαμπόκι από τα παντοπωλεία και άλλα σημεία τελικής πώλησης. Επίσης, όσο μεγαλύτερο είναι το κανάλι διανομής, τόσο πιο πιθανό είναι η τελική τιμή του προϊόντος να είναι υψηλότερη λόγω του γεγονότος ότι οι μεσάζοντες κατά μήκος του καναλιού διανομής προσθέτουν το δικό τους κέρδος στο είδος καθώς μεταφέρεται κατά μήκος της διαδρομής διανομής.
Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να φανεί χρησιμοποιώντας την περίπτωση του αγρότη που είναι ο παραγωγός του καλαμποκιού. Αν υποθέσουμε ότι ο αγρότης πηγαίνει στην αγορά ενός αγρότη για να πουλήσει το καλαμπόκι του αντί να το πουλήσει σε έναν χονδρέμπορο, ο αγρότης θα μειώσει σημαντικά τη διαδρομή της διανομής στον τελικό καταναλωτή. Μια τέτοια κίνηση θα καταστήσει επίσης την τιμή του βολβού πολύ φθηνότερη για τον τελικό καταναλωτή, δεδομένου ότι οι μεσαίοι άνδρες έχουν ουσιαστικά αποκοπεί από την εικόνα.
SmartAsset.