Ο τεμαχισμός σαλαμιού είναι ένας υποτιμητικός όρος που περιγράφει τη συμμετοχή σε μια σειρά από μικρές παράνομες δραστηριότητες που, όταν αθροίζονται, δημιουργούν μεγάλο αντίκτυπο και ένα δυνητικά σοβαρό έγκλημα. Σε ένα απλό παράδειγμα, ένας τραπεζικός υπάλληλος θα μπορούσε πάντα να στρογγυλοποιεί προς τα κάτω τις συναλλαγές και να στοιχίζει τη διαφορά. Λίγες πένες εδώ και εκεί σε μικρές συναλλαγές είναι δύσκολο να εντοπιστούν, αλλά το σωρευτικό αποτέλεσμα σε πολλές συναλλαγές θα μπορούσε να είναι σημαντικό. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης αυτόν τον όρο εκτός νόμου, επίσης με αρνητική έννοια, για να περιγράψουν καταστάσεις όπου οι άνθρωποι προσπαθούν να ξεφύγουν από κάτι κάνοντας μια σειρά από μικρά βήματα αντί για ένα μεγάλο και πολύ προφανές.
Για το άτομο που διαπράττει το έγκλημα, ο τεμαχισμός σαλάμι μπορεί να είναι μια καλή στρατηγική. Είναι πιο δύσκολο να παρατηρήσετε ένα σωρευτικό έγκλημα παρά να εντοπίσετε μια πολύ μεγάλη εγκληματική πράξη και μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να συνειδητοποιήσετε τι συμβαίνει. Το σαλάμι slicing exploit χρησιμοποιείται επίσης σε πειρατεία υπολογιστών, για πρόσβαση σε ένα σύστημα κατά κομμάτια. Εάν κάποιος αρχίσει να το παρατηρεί, μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να αναγνωρίσει το μοτίβο και είναι πιθανό ορισμένες από τις μικρές ενέργειες να μην είναι ανιχνεύσιμες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επιτυχή δίωξη του εγκληματία.
Το άτομο που ασχολείται με τον τεμαχισμό σαλάμι μπορεί να παρακολουθεί για σημάδια ότι κάποιος γνωρίζει τη δραστηριότητα και μπορεί να προσαρμόσει τη στρατηγική ή να σταματήσει προσωρινά. Αυτό θα οδηγήσει τους ανθρώπους να χαλαρώσουν την επαγρύπνηση τους, νομίζοντας ότι το πρόβλημα έχει φύγει, επιτρέποντας στον εγκληματία να ξεκινήσει ξανά. Με την πάροδο του χρόνου, οι απώλειες ως αποτέλεσμα της δραστηριότητας μπορεί να είναι σημαντικές, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών κεφαλαίων, παραβιάσεων μεγάλων δεδομένων και άλλων ζητημάτων.
Για να αποφευχθεί αυτό το είδος απάτης, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν διάφορες τεχνικές. Η τακτική σάρωση συναλλαγών και δραστηριοτήτων σε ένα σύστημα υπολογιστή μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανακαλύψουν παρατυπίες ή μοτίβα ανησυχίας. Η εναλλαγή υπαλλήλων και ο έλεγχος για να κρατούν τους ανθρώπους συνεχώς σε κίνηση μπορεί να δυσκολέψει κάποιον να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα κοπής σαλάμι. Στην ασφάλεια υπολογιστών, ένα προσαρμοστικό σύστημα ασφαλείας με πολλαπλά επίπεδα μπορεί να εντοπίσει παρεμβατικές επιθέσεις, ακόμη και μικρές, και να τις αντιμετωπίσει για να αποτρέψει μια μεγαλύτερη παραβίαση.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να μιλούν για τον τεμαχισμό σαλάμι με την έννοια της αργής κοπής των δικαιωμάτων ή αλλαγής της φύσης ενός νόμου. Σε περιοχές όπου οι άνθρωποι ανησυχούν για τις πολιτικές ελευθερίες και τα δικαιώματα των πολιτών, ένα μικρό βήμα περιορισμού των δικαιωμάτων μπορεί να θεωρηθεί με καχυποψία. Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να φοβούνται ότι ο ένας νόμος θα ανοίξει την πόρτα σε άλλους, διαβρώνοντας τελικά τις πολιτικές ελευθερίες και δυνητικά έχοντας ακούσιες συνέπειες, όπως περιορισμούς στην ελευθερία του λόγου.