Ο θειικός σίδηρος είναι ένα συμπλήρωμα σιδήρου που συνήθως συνταγογραφείται σε άτομα με σιδηροπενική αναιμία. Ως βασικό μέταλλο, το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται σίδηρο για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Όταν οι γιατροί ανακαλύπτουν ότι ένα άτομο δεν λαμβάνει αρκετό από αυτό το ορυκτό από πηγές τροφίμων, ο θειικός σίδηρος συνταγογραφείται για να επαναφέρει τα επίπεδα σιδήρου σε ένα φυσιολογικό εύρος για βέλτιστη υγεία. Αυτά τα συγκεκριμένα συμπληρώματα σιδήρου διατίθενται σε υγρή μορφή, δισκία και κάψουλα.
Συχνά χορηγούμενος σε παιδιά και έγκυες γυναίκες που πάσχουν από έλλειψη σιδήρου, στις Ηνωμένες Πολιτείες ο θειικός σίδηρος διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή και στη συνέχεια μπορεί να ληφθεί από τα περισσότερα φαρμακεία. Αν και συνταγογραφείται συνήθως, η θεραπεία αναιμίας με θειικό σίδηρο προκαλεί παρενέργειες σε μερικούς ανθρώπους, οι οποίες περιλαμβάνουν πόνο στο στομάχι και στο στήθος, αποχρωματισμό των ούρων και διάρροια. Μερικές φορές εμφανίζεται δυσκοιλιότητα, καθώς και στομαχικές διαταραχές, αλλά αυτά τα συμπτώματα συνήθως εξαλείφονται εάν λαμβάνεται θειικός σίδηρος με τα γεύματα.
Ο θειικός σίδηρος είναι το πιο συχνά συνταγογραφούμενο συμπλήρωμα σιδήρου, αλλά άλλα συμπληρώματα, όπως η γλυκίνη σιδήρου, ο γαλακτικός σίδηρος, το αμμώνιο σίδηρο, ο κιτρικός σίδηρος και ο φουμαρικός σίδηρος, συνταγογραφούνται επίσης για τη θεραπεία της αναιμίας. Μια ανεπάρκεια σιδήρου μπορεί να εμφανιστεί από ορισμένες γυναίκες στην εγκυμοσύνη ή μπορεί να οφείλεται σε υπερβολική εμμηνορροϊκή αιμορραγία, κακή διατροφή ή πρόσφατη απώλεια αίματος λόγω ατυχήματος ή χειρουργικής επέμβασης. Η αναιμία μπορεί επίσης να αποδοθεί σε άλλες καταστάσεις υγείας, όπως ένα έλκος. Τα παιδιά επίσης μερικές φορές εμφανίζουν ανεπάρκεια σιδήρου λόγω της ταχείας ανάπτυξης.
Γυναίκες και άνδρες οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί να αναπτύξουν σιδηροπενική αναιμία. Ενώ ο σίδηρος είναι εύκολα προσβάσιμος από πηγές τροφίμων, όπως πράσινα φυλλώδη λαχανικά, σταφίδες, χουρμάδες, αυγά, ωμό μπρόκολο, αμύγδαλα, ψάρια, συκώτι μοσχαριού και παντζάρια, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν λαμβάνουν αρκετό από αυτό το απαραίτητο μέταλλο στη διατροφή τους. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ειδικοί υγείας έχουν υπολογίσει ότι έως και το 80 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από ήπια έως μέτρια έλλειψη σιδήρου. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας συνήθως περιλαμβάνουν κόπωση, κατάθλιψη, αίσθημα παλμών, αργή ανάπτυξη, δυσκοιλιότητα, πονοκέφαλο, πεπτικά προβλήματα και παχυσαρκία.
Ως η κύρια θεραπεία αναιμίας λόγω έλλειψης σιδήρου, ο θειικός σίδηρος συνταγογραφείται συχνότερα επειδή είναι το πιο ευρέως διαθέσιμο συμπλήρωμα σιδήρου. Σε σύγκριση με άλλα συμπληρώματα σιδήρου, θεωρείται επίσης ότι είναι από τα πιο σωματικά ανεκτά από τους περισσότερους ανθρώπους. Αν και υπάρχουν παρενέργειες, συνήθως είναι ελάχιστες. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες, τα αέρια και η ναυτία, σχετίζονται επίσης λιγότερο συχνά με τον θειικό σίδηρο από οποιοδήποτε άλλο συμπλήρωμα σιδήρου.