Ο θωρακικός πόρος είναι ένα αγγείο που λειτουργεί ως μέσο συλλογής και διοχέτευσης της λέμφου από μέρη του σώματος που βρίσκονται κάτω από το διάφραγμα. Επιπλέον, αυτός ο αγωγός συλλέγει επίσης λέμφα από την επάνω αριστερή πλευρά του σώματος. Αδειάζει στο φλεβικό σύστημα, συγκεκριμένα στο σημείο που συναντώνται η αριστερή εσωτερική σφαγίτιδα φλέβα και η αριστερή υποκλείδια.
Η παροχέτευση του θωρακικού πόρου είναι το κλειδί για τη σωστή λειτουργία του σώματος. Σε περίπτωση που προκύψει πρόβλημα παρεμβολής στη διαδικασία αποστράγγισης, μπορεί να προκύψουν διάφορα ζητήματα υγείας. Αυτό συμβαίνει επειδή η αποστράγγιση της λέμφου μέσω του αγωγού βοηθά στον καθαρισμό των κυττάρων του σώματος. Όταν αυτή η διαδικασία δεν λαμβάνει χώρα, η πιθανότητα συλλογής λεμφαδένων στο σημείο απόφραξης μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία κακοηθειών σε διάφορες θέσεις στο πάνω αριστερό τμήμα του σώματος ή στην περιοχή κάτω από το διάφραγμα. Ανάλογα με τη φύση της ανάπτυξης, το άτομο μπορεί να υποφέρει από ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, όπως πυρετό, ναυτία ή δυσκολία στην αναπνοή.
Η βλάβη στον αγωγό συνήθως συμβαίνει λόγω τραύματος που υπέστη σε ατύχημα ή ως υποπροϊόν χειρουργικής επέμβασης που λαμβάνει χώρα στη γενική περιοχή του αγωγού. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα ή περισσότερα τμήματα του αγωγού μπορεί να καταρρεύσουν ή να φράξουν, κλείνοντας ουσιαστικά τη διαδικασία αποστράγγισης. Όταν εμφανίζεται απόφραξη, η κατάσταση συχνά αναφέρεται ως χυλοθώρακας. Εάν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, η απόφραξη μπορεί και συχνά προκαλεί πρόσθετα προβλήματα υγείας.
Ένα μέσο αντιμετώπισης της απόφραξης του θωρακικού πόρου είναι η χρήση θεραπείας γνωστής ως απολίνωση του θωρακικού πόρου. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε καταστάσεις όπου η απόφραξη προέκυψε λόγω προηγούμενης χειρουργικής επέμβασης. Τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι γιατροί έχουν συστήσει τη χρήση αυτής της θεραπείας ως προφύλαξη σε πιθανή απόφραξη λόγω κάποιας άλλης χειρουργικής επέμβασης. Για παράδειγμα, η απολίνωση μπορεί να πραγματοποιηθεί την ίδια στιγμή που ο ασθενής υποβάλλεται σε οισοφαγεκτομή, μια ενέργεια που ελαχιστοποιεί την πιθανότητα απόφραξης στον αγωγό κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης.
Η σύνδεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αποστράγγιση ενός φραγμένου θωρακικού αγωγού σε περίπτωση ατυχήματος. Πολλοί γιατροί συνιστούν να χρησιμοποιηθεί αυτή η διαδικασία εάν ο θωρακικός πόρος δεν ανταποκρίνεται σε άλλους τρόπους θεραπείας εντός σαράντα οκτώ ωρών από τη διάγνωση του τραυματισμού. Όταν εκτελούνται όσο το δυνατόν νωρίτερα, οι πιθανότητες σοβαρών προβλημάτων υγείας μέχρι και τον θάνατο που λαμβάνουν χώρα μειώνονται σημαντικά.