Ο τροχιομετωπικός φλοιός είναι το μικρότερο μέρος του μετωπιαίου λοβού στον εγκέφαλο. Βρίσκεται μέσα στην κρανιακή κοιλότητα ακριβώς πίσω από τα μάτια, αυτή η περιοχή του προμετωπιαίου φλοιού εμπλέκεται σε μεγάλο μέρος της διαδικασίας λήψης αποφάσεων. Μέρος αυτής της δομής του εγκεφάλου παίζει ρόλο στη δημιουργία ευχάριστων ή δυσάρεστων αισθήσεων που προκαλούνται από πολλές γεύσεις και μυρωδιές. Κατά τη διάρκεια δοκιμών που μετρούν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, φαίνεται ότι είναι ιδιαίτερα ενεργό σε καθήκοντα που περιλαμβάνουν μάθηση νέων πληροφοριών.
Διαφορετικά μέρη του τροχιακού μετωπιαίου φλοιού ελέγχουν διάφορες πτυχές της μάθησης και της συμπεριφοράς. Το μεσαίο τμήμα, ή το μέσο αυτής της δομής του εγκεφάλου, βοηθά τον εγκέφαλο να επεξεργαστεί την πτυχή ανταμοιβής της ενίσχυσης της συμπεριφοράς. Πλάγια ή πλευρικά τμήματα του βοηθούν τον εγκέφαλο να επεξεργαστεί την τιμωρητική αξία των πράξεων. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των επεξεργαστών ανταμοιβής και τιμωρίας στον τροχιακό μετωπιαίο φλοιό είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην ικανότητα ενός ατόμου να μαθαίνει από τα λάθη και να αλλάζει τα καταστρεπτικά πρότυπα συμπεριφοράς.
Μέσα στον τροχιακό μετωπιαίο φλοιό, τα συναισθήματα και η διαδικασία σκέψης συνδυάζονται για να επηρεάσουν τις καθημερινές αποφάσεις που παίρνει ένα άτομο. Η βλάβη που προκαλείται από έναν τραυματισμό ή από την ανάπτυξη μιας βλάβης σε αυτήν μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη συμπεριφορά ενός ατόμου. Τα πρότυπα συμπεριφοράς μπορεί να αλλάξουν λόγω του σημαντικού αντίκτυπου που έχει ο φλοιός στην αποτίμηση ενεργειών, αντικειμένων ή ανθρώπων. Ο τροχιακός μετωπιαίος φλοιός εμπλέκεται επίσης σε πολλές εγκεφαλικές διαδικασίες που υπάρχουν στο μυαλό των ατόμων με εθισμούς, συμπεριλαμβανομένης της επιθυμίας για ανθυγιεινή ουσία ή δραστηριότητα.
Ιστορικά, η θεραπεία για διαταραχές προσωπικότητας και ψύχωση περιελάμβανε τη χειρουργική αφαίρεση τμημάτων του τροχιομετωπιαίου φλοιού. Η διαδικασία, που ονομάζεται μετωπιαία λοβοτομή, χρησιμοποιήθηκε όταν άλλες μέθοδοι θεραπείας απέτυχαν. Τα άτομα που υποβλήθηκαν σε μετωπική λοβοτομή συχνά ανέφεραν ότι αισθάνονταν συναισθηματικά επίπεδα μετά την επέμβαση, ωστόσο η μετεγχειρητική απουσία διαταρακτικών προτύπων συμπεριφοράς και η μείωση των συμπτωμάτων ψύχωσης συχνά επικύρωσαν την επεμβατική εγχείρηση εγκεφάλου.
Ένα άλλο μέρος του τροχιακού μετωπιαίου φλοιού παίζει ρόλο στη διαμόρφωση των προτιμήσεων των τροφίμων. Η γεύση του φαγητού μπορεί να προκαλέσει μια ευχάριστη απάντηση ή μια δυσάρεστη αίσθηση που προέρχεται από το φλοιό. Ακόμη και οι αισθητηριακές πληροφορίες που σχετίζονται με την υφή ενός τροφίμου μεταφέρονται μέσω αυτού. Η απόφαση για το αν θα καταναλώσουμε ξανά ή όχι το ίδιο φαγητό είναι ένα παράδειγμα της ενσωμάτωσης των αισθητηριακών πληροφοριών στη διαδικασία σκέψης από αυτήν τη δομή του εγκεφάλου.
Η δοκιμή που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για τη μέτρηση της δραστηριότητας στον τροχιακό μετωπιαίο φλοιό ονομάζεται σάρωση λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI). Μετρά τις αλλαγές στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο σε διαφορετικούς τύπους δραστηριοτήτων. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένης διέγερσης, οι εικόνες fMRI δείχνουν ότι η ροή αίματος ενισχύεται στον προμετωπιαίο φλοιό.