Οι τροβαδούροι ήταν λυρικοί ποιητές που άκμασαν από τον 12ο έως τον 13ο αιώνα στη Νότια Γαλλία, συνθέτοντας έργα σε μεγάλη ποικιλία στυλ και σε μια ποικιλία θεμάτων. Αν και εκτιμάται ότι σώζονται μέχρι σήμερα περίπου 300 συνθέσεις, το μεγαλύτερο μέρος του έργου που παρήγαγαν οι τροβαδούροι έχει χαθεί, με την κληρονομιά τους να παραμένει ζωντανή με τη μορφή διαφόρων μορφών τέχνης που προέρχονται από την παράδοση των τροβαδούρων. Το έργο αυτών των μεσαιωνικών ποιητών ενέπνευσε πολλές γενιές καλλιτεχνών στην Ευρώπη και άφθονες μεταφράσεις των υπαρχόντων έργων τους βρίσκονται σε βιβλιοθήκες και βιβλιοπωλεία.
Το πρωταρχικό καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός τροβαδούρου είναι ότι έγραψε στη γλώσσα d’Oc, ή στην οξιτανική γλώσσα, μια ρομαντική γλώσσα που μιλιόταν στην περιοχή της Γαλλίας, γνωστή ως Προβηγκία σήμερα. Τα έργα ενός τροβαδούρου σχεδιάστηκαν επίσης για να συνοδεύονται από μουσική, που έπαιζε ο τροβαδούρος ή ένας βοηθός που ήταν γνωστός ως τζόγκλεορ ή μινστράλ. Πολλοί τροβαδούροι συνέθεσαν τα δικά τους έργα, ενώ άλλοι βασίστηκαν σε υπάρχοντα μουσικά θέματα για τις συνθέσεις τους.
Οι Τροβαδούροι έγραφαν με ποικίλες φωνές και στυλ. Μπορούσαν να παράγουν ελαφριά έργα που συχνά ήταν έντονα σατιρικά και μερικές φορές σχεδόν άσεμνα, ή πολύ πιο βαριά, εσωτερικά έργα που συλλογίζονταν τη φύση της ζωής και της αγάπης. Μερικές από τις πιο διάσημες συνθέσεις των τροβαδούρων ήταν τα κανσό τους, ή τραγούδια αγάπης, αλλά έγραψαν επίσης πολιτικά κομμάτια γνωστά ως sirventes, paens στη φύση, εξερευνήσεις της φιλοσοφίας και έργα για διάφορα άλλα θέματα, από πόλεμο μέχρι ταξίδια.
Οι περισσότεροι τροβαδούροι προέρχονταν από τις ανώτερες τάξεις, διαφοροποιώντας τους από τους περιπλανώμενους μινστραλιστές, που συχνά προέρχονταν από τα κατώτερα ή μεσαία στρώματα. Τα έργα τους βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στις δικές τους εμπειρίες καθώς και στις παραδόσεις της αυλικής αγάπης και του ιπποτισμού. Εκτός από τη σύνθεση μεμονωμένων έργων, οι τροβαδούροι ερμήνευσαν επίσης κομμάτια κλήσης και απάντησης, ποιήματα στα οποία δύο ή περισσότεροι τροβαδούροι συνεργάζονταν για να δημιουργήσουν ένα συλλογικό κομμάτι, και μερικές φορές χρησιμοποιούσαν την ποίησή τους ως όχημα για κρυφές κριτικές ανθρώπων και κοινωνίας.
Η παράδοση των τροβαδούρων συνεχίστηκε, εξαπλώθηκε από τη Γαλλία σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και εμπνέοντας τοπικές ανθοφορίες ποίησης και μουσικής. Οι τροβαδούροι είχαν μεγάλη επιρροή στην ευρωπαϊκή μουσική και τέχνη, καθώς τραγούδησαν κοσμικά έργα, παρά θρησκευτικά κομμάτια, δημιουργώντας έτσι μια αγορά και ένα ενδιαφέρον για τις κοσμικές λογοτεχνικές συνθέσεις. Ενέπνευσαν επίσης ένα ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία γραμμένη σε κοινές γλώσσες, αντί στα λατινικά, επιτρέποντας στους διαφορετικούς πολιτισμούς της Ευρώπης να εκφραστούν με τις δικές τους περιφερειακές γλώσσες και παραδόσεις. Ενώ αυτή η δημοτική λογοτεχνία είναι ο κανόνας σήμερα, ήταν αρκετά ριζοσπαστική για την εποχή των τροβαδούρων.