Ο βαρόνος είναι μέλος των ευγενών, με βαθμό που ποικίλλει ανάλογα με το έθνος. Στην Αγγλία και την Ιαπωνία, για παράδειγμα, αυτή η κατάταξη βρίσκεται στο κάτω σκαλί των ευγενών. Πολλές χώρες χρησιμοποιούν τον τίτλο του βαρώνου ή κάποια παραλλαγή του στα συστήματα κατάταξης για τις ευγενείς τάξεις τους και ο τίτλος μπορεί να απονεμηθεί ή να κληρονομηθεί. Η γυναικεία εκδοχή αυτού του βαθμού είναι η βαρόνη.
Η λέξη προέρχεται από την ισπανική barón, η οποία με τη σειρά της προήλθε από τη φράγκικη λέξη baro, η οποία αναφέρεται σε έναν ευγενή ή πολεμιστή. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, οι βαρόνοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη φεουδαρχική κοινωνία διαχειριζόμενοι τη γη και τους ενοικιαστές και υπερασπίζοντας τον βασιλιά, εάν χρειαζόταν. Στην Αγγλία, ένα άτομο αυτής της τάξης στην πραγματικότητα ορκίστηκε πίστη ειδικά στον βασιλιά ή σε άλλο υψηλόβαθμο ευγενή. Σε αντάλλαγμα αυτής της πίστης, του παραχωρήθηκε ένα δώρο γης και δουλοπάροικων, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βγάλουν τα προς το ζην.
Μια επιχορήγηση γης που δίνεται σε έναν βαρόνο είναι γνωστή ως βαρονία. Ορισμένες βαρονίες ήταν ιστορικά αρκετά μεγάλες και πολλές έχουν ξεφύγει από τον έλεγχο της αριστοκρατίας στη σύγχρονη εποχή, αφού ο ρόλος των ευγενών στη γενική κοινωνία έχει αλλάξει. Οι βαρόνοι, για παράδειγμα, δεν ελέγχουν πλέον τις ζωές των δουλοπάροικων και των υπηρετών και μπορεί να μην είναι πάντα μέλη του στρατού που είναι υπεύθυνοι για την υπεράσπιση των μονάρχων και των εθνών τους.
Οι βαρόνοι δικαιούνται να φορούν ορισμένα τελετουργικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων κορώνων και ρόμπων στολισμένα με ερμίνα. Οι ιδιαιτερότητες αυτών των αντικειμένων, όπως ο αριθμός των σειρών ερμίνας και ο αριθμός των κοσμημάτων σε ένα στέμμα ποικίλλουν, ανάλογα με το έθνος, και αυτά τα αντικείμενα φοριούνται μόνο σε τελετές. Δεδομένου ότι οι λεπτότητες των ευγενών είναι αρκετά περίπλοκες, ένας αριστοκράτης αυτού του βαθμού μπορεί να συμβουλευτεί έναν επαγγελματία για να βεβαιωθεί ότι ντύνεται και συμπεριφέρεται κατάλληλα. Οι βαρόνοι δικαιούνται επίσης επίσημη διεύθυνση. και πάλι, αυτό διαφέρει από έθνος σε έθνος, με πολλούς να είναι γνωστοί ως «Ο Δίκαιος Αξιότιμος» ή «Κύριος», και οι βαρόνες έχουν επίσης δικαίωμα σε αυτές τις ευγένειες.
Στη σύγχρονη εποχή, κάποιος γίνεται βαρόνος με έναν από τους τρεις τρόπους. Το παιδί ενός βαρώνου θα κληρονομήσει τον τίτλο, αν και ορισμένα μέλη των ευγενών έχουν επιλέξει να απορρίψουν τους τίτλους τους προς όφελος της κοινωνικής ισότητας. Ένα άτομο μπορεί επίσης να επιτύχει αυτόν τον βαθμό μέσω επιστολών ευρεσιτεχνίας, επίσημων εγγράφων από έναν μονάρχη που εκδίδονται για τη δημιουργία ενός νέου επίσημου γραφείου ή δικαιώματος. Στην Αγγλία, ένας βαρόνος μπορεί επίσης να δημιουργηθεί μέσω κλητηρίου που διατάσσει κάποιον στο Κοινοβούλιο, δημιουργώντας ουσιαστικά μια νέα βαρονία. Οι κληρονομικοί συνομήλικοι αποτελούσαν ένα σημαντικό μέρος του Κοινοβουλίου, που κάθεται στη Βουλή των Λόρδων. Από το 1999, μόνο 92 κληρονομικοί συνομήλικοι κάθονται στη Βουλή των Λόρδων.