Αναφερόμενος και ως τροχιομετωπικός φλοιός, ο κοιλιακός προμετωπιαίος φλοιός (VmPC) είναι το μέρος του μπροστινού εγκεφάλου που εμπλέκεται ιδιαίτερα στη λήψη αποφάσεων και την προσωπικότητα. Βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα του μετωπιαίου λοβού, ο κοιλιακός προμετωπιαίος φλοιός ονομάστηκε «ηθικό κέντρο εγκεφάλου» και η λειτουργία του δεν είναι πλήρως κατανοητή. Η έρευνα δείχνει ότι αυτή η περιοχή του εγκεφάλου παίζει ρόλο στην ψυχοπάθεια, που χαρακτηρίζεται από έντονη απουσία ενσυναίσθησης, συναισθημάτων και πλήρη έλλειψη ικανότητας να μετανιώνει.
Ένα εξαιρετικό παράδειγμα που καταδεικνύει τη σημασία της λειτουργίας του κοιλιακού προμετωπιαίου φλοιού είναι στην περίπτωση του Phineas Gage, ενός εργοδηγού σιδηροδρόμου που δέχτηκε μια ράβδο με έκρηξη μέσω του VmPC του εγκεφάλου του και επέζησε. Ενώ ο κ. Gage είχε ζήσει το τραύμα με τη συνείδηση εντελώς διατηρημένη, ο γιατρός του άρχισε να παρατηρεί μια αξιοσημείωτη αλλαγή στην προσωπικότητα μετά από μάχη με μια απειλητική για τη ζωή λοίμωξη. Κάποτε που θεωρήθηκε ένας καλός, αξιοσέβαστος άνθρωπος, ο Gage παρουσίασε μια σημαντική μείωση της γνώσης και των πνευματικών ικανοτήτων, δεν μπορούσε να σχεδιάσει, άρχισε να φωνάζει χυδαιότητες χωρίς περιορισμό και δεν μπορούσε πλέον να εκτελέσει τη δουλειά του. Φίλοι και γνωστοί παρατήρησαν ότι, ό, τι έκανε τον Phineas Gage ξεχωριστό, είχε εξαφανιστεί.
Σημαντικό για τον προγραμματισμό, τον συναισθηματικό έλεγχο και τη διαμόρφωση κρίσεων, το VmPC λαμβάνει πληροφορίες από το μεταιχμιακό σύστημα, ένα δίκτυο δομών υπεύθυνων για τη δημιουργία συναισθημάτων και αναμνήσεων. Η πλήρης ωρίμανση του προμετωπιαίου φλοιού συμβαίνει μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης του εγκεφάλου, με το VmPC να είναι το απόλυτο τελευταίο μέρος του εγκεφάλου που τελειώνει την ανάπτυξη. Οι δομές του λιβικού συστήματος ωριμάζουν μέχρι τον κοιλιακό προμετωπιαίο φλοιό, εξηγώντας γιατί οι έφηβοι συχνά αναλαμβάνουν ρίσκα, φαίνονται ανοργάνωτοι και παίρνουν γρήγορες, τυχαίες αποφάσεις. Τα παιδιά που έχουν παραμεληθεί ή κακοποιηθεί μπορεί να έχουν προβλήματα με τον έλεγχο των συναισθημάτων ή να βιώσουν μια αναπτυξιακή καθυστέρηση σε αυτόν τον τομέα.
Ερευνητικά πειράματα που συγκρίνουν ασθενείς με βλάβη στο VmPC με άτομα που έχουν διαγνωστεί ως ψυχοπαθητικά δείχνουν εντυπωσιακές ομοιότητες. Οδηγώντας σε συμπεριφορά που θεωρείται ηθικά αποκλίνουσα ή καταπιεσμένη, ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι οι θαμπές συναισθηματικές αντιδράσεις τους και η τάση για παρορμητικότητα, επιδεικνύοντας δυσκολία στον αυτοέλεγχο. Ενώ οι ψυχοπαθείς έχουν την ικανότητα να διακρίνουν ηθικά σωστή και λάθος συμπεριφορά, δεν τους ενδιαφέρει ιδιαίτερα. Οι περισσότεροι τείνουν να έχουν μειωμένη ανταπόκριση όταν ο φόβος, ο θυμός ή η πίεση εκφράζονται από άλλους, όπως αποκαλύπτουν οι απεικονιστικές μελέτες, που δείχνουν μειωμένη δράση στο VmPC και την αμυγδαλή, τη δομή του μεταιχιακού συστήματος που είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία αυτών των συναισθημάτων.