Ο βραχίονας Pitman είναι ο σύνδεσμος μεταφοράς του τιμονιού σε μηχανισμό διεύθυνσης οχήματος τύπου Pitman. Είναι το εξάρτημα του συστήματος που μετατρέπει την ακτινική κίνηση της κολόνας ή του άξονα του τιμονιού στη γραμμική κίνηση για την περιστροφή των τροχών. Ο βραχίονας Pitman είναι ο πρώτος από τους τρεις συνδέσμους γωνιακής περιστροφής που μεταφέρουν τις εισόδους του κιβωτίου τιμονιού στη ράβδο τροχιάς, η οποία με τη σειρά της κινεί την αριστερή και τη δεξιά ράβδο σύνδεσης και τους αντίστοιχους τροχούς τους. Οι άλλοι δύο σύνδεσμοι είναι οι αδρανείς βραχίονες που συνδέονται στα άκρα της ράβδου της τροχιάς ως σταθεροποιητές. Ο βραχίονας Pitman είναι ένα κρίσιμο μέρος του συστήματος διεύθυνσης ενός οχήματος και, όταν φθαρεί ή καταστραφεί, μπορεί να προκαλέσει δυνητικά καταστροφική απώλεια του ελέγχου διεύθυνσης.
Τα συστήματα διεύθυνσης Pitman βρίσκονται συχνότερα σε παλαιότερα οχήματα και βαρέα φορτηγά. Τα περισσότερα νεότερα μοντέλα διαθέτουν παραλλαγές μηχανισμών διεύθυνσης τύπου rack και pinion. Το σύστημα Pitman είναι, ωστόσο, στιβαρό και αξιόπιστο όταν συντηρείται σωστά. Αυτά τα συστήματα αποτελούνται συνήθως από μια ράβδο που τρέχει από το τιμόνι, μέσω του εμπρός τείχους προστασίας και στο χώρο του κινητήρα. Εδώ μπαίνει σε ένα κιβώτιο διεύθυνσης όπου ο άξονας της κίνησής του περιστρέφεται κατά 90 μοίρες για να κινήσει έναν κοντό άξονα μεταφοράς μέσω διάταξης ατέρμονα και παξιμαδιού ή κυλίνδρου.
Ο βραχίονας Pitman είναι ένας επίπεδος, μη ρυθμισμένος μοχλός, ο οποίος είναι προσαρτημένος στον άξονα μεταφοράς στο ένα άκρο και ένας σφαιρικός σύνδεσμος στο άλλο. Ένας βραχίονας σύνδεσης συνδέεται σε αυτή τη σφαιρική άρθρωση και μια παρόμοια άρθρωση στη ράβδο της τροχιάς. Η ράβδος τροχιάς, με τη σειρά της, συνδέεται με σφαιρικούς συνδέσμους σε ένα σετ ράβδων σύνδεσης και στα δύο άκρα. Στη συνέχεια, οι ράβδοι σύνδεσης συνδέονται με τους τροχούς μέσω αρθρωτών βραχιόνων τιμονιού. Όταν περιστρέφεται το τιμόνι, ο άξονας μετακινεί τον βραχίονα Pitman μέσα από ένα κοντό τόξο το οποίο στη συνέχεια τραβά τη ράβδο της τροχιάς προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά.
Όταν η ράβδος της τροχιάς κινείται, το ίδιο κάνουν και τα συγκροτήματα ράβδου πρόσδεσης/βραχίονας τιμονιού που αναγκάζουν και τους δύο τροχούς να στρίψουν προς την ίδια κατεύθυνση και να κατευθύνουν το όχημα. Η ράβδος τροχιάς υποστηρίζεται επίσης και στα δύο άκρα από ένα ζεύγος αδρανών βραχιόνων που διατηρούν το συγκρότημα τροχιάς/δεσίματος σταθερό και στο σωστό ύψος. Ο βραχίονας Pitman αντιπροσωπεύει έτσι τον κύριο ενεργοποιητή για τη γραμμική κίνηση διεύθυνσης στα συστήματα διεύθυνσης Pitman. Στη συνέχεια, είναι αυτονόητο ότι ένας φθαρμένος ή κατεστραμμένος βραχίονας Pitman θα προκαλέσει απώλεια της ευαισθησίας του τιμονιού ή χειρότερα, δηλαδή, πλήρη απώλεια του ελέγχου κατεύθυνσης του οχήματος. Αυτό καθιστά την τακτική επιθεώρηση και συντήρηση αυτής της κρίσιμης σύνδεσης απαραίτητη για οποιοδήποτε πρόγραμμα συντήρησης οχήματος.