Η Xhosa είναι μια αφρικανική γλώσσα που ομιλείται κυρίως στη Νότια Αφρική. Είναι μια από τις σημαντικότερες γλώσσες της περιοχής, που ομιλείται από σχεδόν 8 εκατομμύρια ανθρώπους, που αποτελούν σχεδόν το ένα πέμπτο του πληθυσμού της Νότιας Αφρικής. Ο Xhosa δεν είχε αρχικό αλφάβητο, και έτσι γράφεται χρησιμοποιώντας το λατινικό αλφάβητο.
Η ακριβής ιστορία της Xhosa είναι αβέβαιη. Είναι μέρος της ομάδας γλωσσών Nguni, η οποία είναι με τη σειρά της μια υποομάδα της ομάδας Bantu, η οποία με τη σειρά της είναι μέρος της μεγαλύτερης οικογένειας Νίγηρα-Κονγκό που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της νότιας Αφρικής. Ο Xhosa φαίνεται να έχει επηρεαστεί αρκετά έντονα από την επαφή με διάφορους ομιλητές των γλωσσών Khoisan.
Το πιο εμφανές χαρακτηριστικό που έχει περάσει από τις γλώσσες Khoisan στην Xhosa είναι η χρήση των κλικ σε λέξεις. Αν και ορισμένες γλώσσες Khoisan κάνουν χρήση ενός εκπληκτικού αριθμού κλικ, όπως οι σαράντα οκτώ διαφορετικοί ήχοι κλικ στο Jul ‘hoan, ο Xhosa χρησιμοποιεί μόνο δεκαπέντε. Πέντε από αυτά τα κλικ είναι οδοντικά κλικ, πέντε είναι πλευρικά κλικ και πέντε είναι κυψελιδικά κλικ.
Τα οδοντιατρικά κλικ στο Xhosa αντιπροσωπεύονται στη λατινική γραφή με το γράμμα c. Αυτά τα κλικ γίνονται τοποθετώντας την άκρη της γλώσσας απευθείας επάνω στο πίσω μέρος των δοντιών. Τα οδοντικά κλικ μοιάζουν περισσότερο με τον γνωστό αγγλικό επίπληξη του tsk-tsk.
Τα πλευρικά κλικ στο Xhosa αντιπροσωπεύονται στη λατινική γραφή με το γράμμα x. Αυτά τα κλικ γίνονται όταν η γλώσσα αγγίζει την οροφή του στόματος σε όλη τη μία πλευρά. Αυτή είναι μια παρόμοια θέση γλώσσας με τον ήχο l στα αγγλικά, όπως μπορεί να γίνει αισθητό με την επιμήκυνση του πρώτου ήχου της λέξης «αγάπη». Το κλικ που γίνεται από το πλευρικό κλικ έχει την καλύτερη προσέγγιση του στον αγγλόφωνο κόσμο, όπως ο ήχος που παράγεται για να καλούν τα άλογα.
Τα κυψελιδικά κλικ στο Xhosa αντιπροσωπεύονται στη λατινική γραφή με το γράμμα q. Αυτά τα κλικ γίνονται όταν η άκρη της γλώσσας αγγίζει κατά προσέγγιση το κέντρο της οροφής του στόματος. Αυτή είναι μια παρόμοια θέση γλώσσας με τον ήχο t στην αρχή της αγγλικής λέξης “tap”. Ο ήχος που δημιουργείται από το κυψελιδικό κλικ περιγράφεται καλύτερα ως ένα είδος ήχου που σκάει το φελλό, ή το είδος του ήχου που μπορεί να κάνει κάποιος για να μιμηθεί το χτύπημα σε κάτι κοίλο.
Κάθε μία από αυτές τις θέσεις είναι ικανή να κάνει πέντε ήχους, ανάλογα με τον τρόπο που ρέει ο αέρας. Κάθε ήχος μπορεί να γίνει με τον πιο απλό τρόπο. Μπορούν επίσης να γίνουν με ρινικό τόνο σε αυτά, όπως στα nc, nx και nq. Μπορούν επίσης να γίνουν με την αναρρόφησή τους, προσθέτοντας μια ισχυρή ρουφηξιά αέρα, όπως στα ch, xh και qh. Μπορούν επίσης να γίνουν με μια αναπνευστική φωνή, στην οποία οι φωνητικές χορδές κρατούνται πιο μακριά από το κανονικό, όπως στα gc, gx και gq. Τέλος, μπορούν να γίνουν χρησιμοποιώντας μια ρινική εκδοχή της τεχνικής της αναπνοής, όπως στα ngc, ngx και ngq.
Ο Xhosa βρίσκεται σε άνοδο στη Νότια Αφρική τις τελευταίες δεκαετίες. Είναι η βασική γλώσσα σε έναν μικρό αριθμό σχολείων στις περιοχές που μιλούν Ξόσα και διδάσκεται ως μεμονωμένο μάθημα σε πολλά σχολεία σε όλη τη χώρα. Η Xhosa είναι μία από τις έντεκα επίσημες γλώσσες της Νότιας Αφρικής, που συνήθως αναφέρεται με το πιο επίσημο όνομά της, isiXhosa.