Ο ξηρός βήχας είναι απλώς ένας βήχας που δεν παράγει βλέννα και μπορεί να προκληθεί για διάφορους λόγους. Προκαλείται κυρίως από έναν ερεθισμό στον άνω λαιμό, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από οτιδήποτε, από κοινό κρυολόγημα έως αλλεργίες. Οι σοβαρές περιπτώσεις ξηρού βήχα, που σημαίνει ότι παραμένει για περισσότερες από δέκα ημέρες, θα μπορούσαν να είναι σημάδι μιας πιο σοβαρής ιατρικής κατάστασης.
Όπως με κάθε άλλο είδος ιατρικού προβλήματος, ο ξηρός βήχας μπορεί να είναι ήπιος και να υποχωρεί με μερικά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή ή μπορεί να είναι πιο σοβαρός, επιμένοντας για μία έως πέντε εβδομάδες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο βήχας θα μπορούσε να γίνει οξύ πρόβλημα, που σημαίνει ότι θα συνεχίσει να προκαλεί προβλήματα για οκτώ ή περισσότερες εβδομάδες. Μπορεί επίσης να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας και σπάνια, αν ποτέ, θα συμβεί σε ένα πρόγραμμα που μπορεί να υπολογιστεί.
Ένας βασικός ξηρός βήχας μπορεί να διαρκέσει από μερικές ημέρες έως μερικές εβδομάδες και συνήθως υποκινείται από κοινά κρυολογήματα, ρύπους στον αέρα και τα ρούχα ή βασικές λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Αυτά αντιμετωπίζονται εύκολα με την εξάλειψη της αιτίας εάν πρόκειται για αλλεργία και με τη λήψη κάποιου τύπου φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή. Ο οξύς ξηρός βήχας είναι αυτός που διαρκεί περισσότερο από οκτώ εβδομάδες και είναι συνήθως σημάδι μιας πιο σοβαρής ιατρικής πάθησης, όπως η λαρυγγίτιδα, η τραχειίτιδα, το άσθμα, ο καρκίνος του πνεύμονα, ο κοκκύτης και διάφορα άλλα προβλήματα.
Η ηωσινοφιλική βρογχίτιδα είναι μια άλλη μορφή ξηρού βήχα που προκαλείται συχνότερα από το κάπνισμα ή την παρουσία πολύ καπνού που εισπνέεται. Μπορεί επίσης να προκληθεί από διάφορες μορφές βακτηρίων, μια ασθένεια που τα παιδιά αποκτούν αρκετά συχνά όταν βρίσκονται κοντά σε άλλους σε σχολεία και παιδικούς σταθμούς. Οι ιογενείς λοιμώξεις στο λαιμό και τους πνεύμονες μπορεί επίσης να προκαλέσουν ξηρό βήχα, επομένως εάν υπάρχει επίμονος βήχας, συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν γιατρό, αντί να παίρνετε απλά βασικά φάρμακα και να τον αγνοείτε. Η τελική αιτία ενός ξηρού βήχα είναι από παρενέργειες από συνταγογραφούμενα φάρμακα που λαμβάνονται, όπως φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση.
Υπάρχουν πολλά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή και συνταγογραφούμενα φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν, καθώς και διάφορες σπιτικές θεραπείες. Όλα αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα για την ανακούφιση του ξηρού βήχα, και μερικά μπορούν ακόμη και να εξαλείψουν το πρόβλημα. Ωστόσο, εάν η κατάσταση συνεχίζεται για περισσότερες από δέκα ημέρες ή γίνεται ανεξέλεγκτα επώδυνη, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν ιατρό για να απομονωθεί το πραγματικό πρόβλημα, που μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για να το εξαλείψετε.