Ο υδραυλικός ενεργοποιητής είναι μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιεί υδραυλικά συστήματα για να μετατρέψει την ενέργεια σε γραμμική κίνηση. Η μηχανική ενέργεια που παράγεται γενικά χρησιμοποιείται για να ανυψώσει ή να πιέσει πράγματα που απαιτούν μεγάλη ποσότητα ενέργειας. Ο βαρύς εξοπλισμός συνήθως βασίζεται σε αρκετούς υδραυλικούς ενεργοποιητές για να λειτουργήσει. Μια μπουλντόζα, για παράδειγμα, είναι σε θέση να σηκώσει αρκετούς τόνους ερειπίων μέσω των ενεργοποιητών που βρίσκονται στον βραχίονα ανύψωσης.
Το υδραυλικό υγρό είναι η κύρια πηγή ενέργειας σε έναν υδραυλικό ενεργοποιητή. Η κίνηση του ενεργοποιητή μπορεί να ελεγχθεί αλλάζοντας την ποσότητα του υδραυλικού υγρού στο εσωτερικό του. Κατά την αρχαιότητα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το νερό ως υδραυλικό υγρό. Ωστόσο, οι καινοτομίες στη χημική μηχανική δημιούργησαν λάδια ειδικά σχεδιασμένα για αυτόν τον σκοπό.
Ο βασικός μηχανισμός για έναν υδραυλικό ενεργοποιητή είναι η μετατροπή της ισχύος των υδραυλικών. Ένα υδραυλικό λάδι υπό πίεση είναι ένα ρευστό που δεν μπορεί να συμπιεστεί περαιτέρω. Όταν το ένα άκρο του υδραυλικού ενεργοποιητή δέχεται πίεση, το υδραυλικό υγρό πολλαπλασιάζει αυτή την πίεση και τη μετατρέπει σε μηχανική κίνηση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υδραυλικοί ενεργοποιητές μπορούν να παράγουν μεγάλη ισχύ.
Τα κοινά σχέδια για υδραυλικούς ενεργοποιητές αποτελούνται από τον κύλινδρο, το έμβολο, το υδραυλικό υγρό και τη γραμμή τροφοδοσίας και επιστροφής. Η πλειονότητα της διαδικασίας του μηχανισμού συμβαίνει μέσα στον κύλινδρο. Περιέχει το έμβολο και το υδραυλικό υγρό. Ένα άνοιγμα μέσα στον κύλινδρο συνδέεται με τη γραμμή τροφοδοσίας και επιστροφής.
Ένα κύριο πλεονέκτημα του υδραυλικού ενεργοποιητή είναι η υψηλή δύναμη που παράγει. Τα επαγγέλματα των κατασκευών και των μηχανικών χρησιμοποιούν συχνά υδραυλικά μηχανήματα για την εξυπηρέτηση διαφόρων σκοπών. Ενώ η ανύψωση είναι συνήθως ο κύριος σκοπός της, ένας υδραυλικός ενεργοποιητής μπορεί επίσης να σπρώξει, να συνθλίψει και να πατήσει.
Η ακρίβεια και η ευκινησία είναι δύο επιπλέον πλεονεκτήματα των υδραυλικών μηχανών. Το έμβολο ελέγχεται κυρίως αλλάζοντας την ποσότητα των υδραυλικών υγρών μέσα σε αυτό. Υπάρχουν μηχανές που το εκμεταλλεύονται αυτό μιμούμενοι τον τρόπο που λειτουργεί ένας βραχίονας. Αρκετοί υδραυλικοί ενεργοποιητές λειτουργούν ως μύες που σπρώχνουν και τραβούν τον βραχίονα του μηχανήματος για να του δώσουν ευελιξία στην κίνηση.
Χωρίς τη γραμμή, δεν είναι δυνατός ο έλεγχος της κίνησης του ενεργοποιητή. Η γραμμή ελέγχει την ποσότητα του υγρού μέσα στον κύλινδρο. Αυξάνοντας και μειώνοντας το υγρό, ο χειριστής μπορεί να ελέγξει την κίνηση του εμβόλου. Στη συνέχεια, το έμβολο συνδέεται σε ένα εξωτερικό εξάρτημα.
Τα φρένα του αυτοκινήτου μπορούν να λειτουργήσουν με υδραυλικό σύστημα. Όταν ο οδηγός πατήσει το φρένο, ένας κύριος κύλινδρος κινείται. Αυτό ενεργοποιεί τον υδραυλικό ενεργοποιητή του φρένου, ο οποίος πιέζει το τακάκι του φρένου στον τροχό, ο οποίος με τη σειρά του επιβραδύνει το αυτοκίνητο.
Οι περιστροφικοί υδραυλικοί ενεργοποιητές περιέχουν κινητήρες και κιβώτιο ταχυτήτων για τον έλεγχο μιας περιστροφικής δύναμης. Ο σχεδιασμός αυτού του τύπου ενεργοποιητή του επιτρέπει να λειτουργεί χωρίς να χρειάζεται πολύς όγκος και ενέργεια. Ο κινητήρας στον περιστροφικό υδραυλικό ενεργοποιητή το επιτυγχάνει συνδέοντας ταυτόχρονα σε δύο έμβολα. Όταν ο κινητήρας περιστρέφεται, προκαλείται κίνηση και των δύο εμβόλων.