Ο υπερμεταβολισμός είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από μη φυσιολογική αύξηση του βασικού μεταβολικού ρυθμού του σώματος. Συνήθως εμφανίζεται όταν υπάρχει σημαντικός τραυματισμός ή πολλαπλά τραύματα στο σώμα, όπως χειρουργική επέμβαση, κατάγματα μακριών οστών ή λοιμώξεις. Την προκαλούν επίσης η σήψη, τα εγκαύματα, η θεραπεία με στεροειδή και οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών. Ο υπερμεταβολισμός είναι ένα από τα κύρια συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού ή υπερδραστήριου θυρεοειδούς.
Αυτή η κατάσταση προκαλεί αυξημένη περιφερική αντίσταση στην ινσουλίνη. αυξημένος καταβολισμός πρωτεϊνών, υδατανθράκων και τριγλυκεριδίων. και αρνητικό ισοζύγιο αζώτου στο σώμα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ξαφνική απώλεια βάρους, αναιμία και κόπωση. Τα άτομα που πάσχουν από υπερθυρεοειδισμό μπορεί να εμφανίσουν άλλα συμπτώματα, όπως γρήγορο καρδιακό ρυθμό, ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό και αϋπνία, μαζί με δύσπνοια, μυϊκή αδυναμία και νευρικότητα. Τα άτομα μπορεί επίσης να εμφανίσουν αυξημένη ευαισθησία στη ζέστη ή υπερβολική εφίδρωση λόγω της αυξημένης θερμότητας του σώματος.
Ενώ ο υπερθυρεοειδισμός είναι μια κοινή μορφή υπερμεταβολισμού, η πάθηση δεν είναι πάντα αποτέλεσμα διαταραχής του θυρεοειδούς. Πολλές ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν αύξηση του μεταβολισμού καθώς το σώμα προσπαθεί να καταπολεμήσει την ασθένεια και να θεραπεύσει τον εαυτό του. Αυτή η αυξημένη υπερμεταβολική κατάσταση αναφέρεται ως εξωθυρεοειδική, που σημαίνει ότι δεν σχετίζεται με τον θυρεοειδή. Αυτός ο τύπος εμφανίζεται συνήθως σε ασθενείς με καρκίνο ή σε ασθενείς με σοβαρό σωματικό τραύμα.
Πραγματοποιείται τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) για τον εντοπισμό περιοχών υπερμεταβολικής δραστηριότητας μέσα στο σώμα και για τον προσδιορισμό της αιτίας. Η σάρωση PET περιλαμβάνει την έγχυση μιας ραδιενεργής ουσίας στη φλέβα του ασθενούς. Στη συνέχεια, ο ασθενής περιμένει μία ώρα για να αφήσει την ουσία να απορροφηθεί σε όλο το σώμα και μετά ξαπλώνει σε ένα τραπέζι που ολισθαίνει σε μια τρύπα σε σχήμα σήραγγας στο κέντρο του σαρωτή PET.
Μερικοί ανορεξικοί ή βουλιμικοί που αναρρώνουν μπορεί να εμφανίσουν αυτή την κατάσταση στα αρχικά στάδια της ανάρρωσής τους. Οι παρατεταμένες περίοδοι ασιτίας που σχετίζονται με αυτές τις διατροφικές διαταραχές έχουν ως αποτέλεσμα σημαντική μείωση του μεταβολικού ρυθμού του σώματος καθώς το σώμα περνά σε κατάσταση λιμοκτονίας. Μόλις ο ασθενής που αναρρώνει ξαναρχίσει μια κανονική δίαιτα, ο μεταβολικός ρυθμός του σώματός του επιταχύνεται γρήγορα πριν σταθεροποιηθεί στο φυσιολογικό.
Δεδομένου ότι ο υπερμεταβολισμός είναι σύμπτωμα και όχι ασθένεια, η αντιμετώπισή του απαιτεί αντιμετώπιση της υποκείμενης ασθένειας. Η διάρκεια εξαρτάται από τη σοβαρότητα της ασθένειας ή το βαθμό του τραύματος στο σώμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μόλις αποκατασταθεί η υποκείμενη αιτία, το ίδιο συμβαίνει και με το μεταβολικό πρόβλημα. Αν και η πάθηση είναι ένα σημάδι ενός δυνητικά πιο σοβαρού προβλήματος, είναι ένας από τους πολλούς αμυντικούς μηχανισμούς του σώματος ενάντια σε ασθένειες και τραυματισμούς.