Οι πλευρικοί αερόσακοι κουρτίνας είναι αερόσακοι που ανοίγουν για να προστατεύσουν το κεφάλι σε περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης. Εκτός από την προστασία κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος, εμποδίζουν επίσης τους ανθρώπους να αποβληθούν από ένα όχημα κατά τη διάρκεια ανατροπής, μειώνοντας τον κίνδυνο τραυματισμών σε ανατροπή. Πολλά οχήματα διατίθενται στάνταρ με αερόσακους πλευρικής κουρτίνας και ορισμένες κυβερνήσεις τα απαιτούν ή σκέφτονται να τα απαιτήσουν για όλα τα νέα οχήματα.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ πλευρικών αερόσακων κουρτίνας και αερόσακων πλευρικής πρόσκρουσης. Οι πλευρικές κουρτίνες είναι, σχεδόν κυριολεκτικά, κουρτίνες. Αναπτύσσονται από την οροφή του οχήματος για να καλύψουν τα παράθυρα κατά μήκος μιας ολόκληρης πλευράς του οχήματος σε σύγκρουση. Εάν κάποιος χτυπηθεί στο παράθυρο, ο αερόσακος προστατεύει το κεφάλι, αποτρέποντας την πρόσκρουση και εμποδίζοντας το κεφάλι να τρυπήσει το τζάμι. Οι αερόσακοι παραμένουν ανοιχτοί αντί να ξεφουσκώνουν σε ανατροπή, έτσι ώστε οι άνθρωποι να παραμένουν μέσα στο αυτοκίνητο.
Οι αερόσακοι πλευρικής πρόσκρουσης, που ανοίγουν από το κάθισμα ή την πόρτα, έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τον κορμό. Είναι επίσης πολύ σημαντικά σε σύγκρουση πλευρικής πρόσκρουσης, αποτρέποντας σπασμένα πλευρά. Η βλάβη στο στήθος μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη και δυνητικά θανατηφόρα, καθιστώντας αυτήν τη μορφή προστασίας ιδιαίτερα σημαντική σε λεγόμενα ατυχήματα “T-bone” στα οποία ένα αυτοκίνητο πέφτει στο πλάι του άλλου.
Οι αερόσακοι πλευρικής κουρτίνας είναι επίσης γνωστοί ως αερόσακοι κεφαλής, αναφέροντας το γεγονός ότι προστατεύουν το κεφάλι. Συνήθως περιλαμβάνονται σε ένα πλήρες σύστημα αερόσακων το οποίο περιλαμβάνει αρκετούς άλλους τύπους αερόσακων που θα αναπτυχθούν σε περίπτωση συντριβής. Επιπλέον, υποστηρίζονται από συστήματα ασφαλείας όπως παθητικά συστήματα συγκράτησης, φρένα κατά της κλειδαριάς και ούτω καθεξής, παρέχοντας όσο το δυνατόν μεγαλύτερη προστασία σε τροχαία ατυχήματα, ενώ βοηθούν τους οδηγούς να αποφεύγουν ατυχήματα.
Αυτοί οι αερόσακοι φαίνεται να είναι πιο χρήσιμοι για ενήλικες πλήρους μεγέθους, σύμφωνα με μελέτες σύγκρουσης. Τα παιδιά και οι μικροί ενήλικες μπορεί να είναι πολύ κοντά για να προστατεύονται από πλευρικούς αερόσακους. Είναι επίσης σημαντικό για τους αγοραστές νέων οχημάτων να γνωρίζουν ότι πολλά αυτοκίνητα δεν διαθέτουν στάνταρ σύστημα με αερόσακους στη δεύτερη ή τρίτη σειρά καθισμάτων σε ένα όχημα. Εάν είναι επιθυμητή η προστασία σε αυτούς τους τομείς, μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε επιπλέον ή να εξετάσετε ένα διαφορετικό όχημα.
Είναι επίσης σκόπιμο να λάβετε πληροφορίες σχετικά με την ασφάλεια του συστήματος αερόσακων σε ένα αυτοκίνητο για πολύ μικρά παιδιά. Ενώ η ασφάλεια των αερόσακων βελτιώνεται συνεχώς, μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν ορισμένες προφυλάξεις για να αποτραπεί το τραυματισμό των παιδιών από τους αερόσακους σε σύγκρουση. Για παράδειγμα, γενικά συνιστάται τα παιδιά με τα καθίσματα αυτοκινήτου να κάθονται πίσω, στραμμένα προς το πίσω μέρος του οχήματος, για ασφάλεια.
Πολλές κυβερνήσεις δημοσιεύουν αξιολογήσεις ασφάλειας αυτοκινήτων και το αποτέλεσμα των δοκιμών σύγκρουσης προς όφελος των πολιτών που ερευνούν νέες αγορές αυτοκινήτων.