Οι αφηγήσεις αιχμαλωσίας είναι αληθινές ή φανταστικές ιστορίες σύλληψης, υποδούλωσης και απόδρασης, όπως αφηγείται το άτομο που αιχμαλωτίστηκε. Αυτό το είδος ιστορίας ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο κατά την ιστορική εποχή της ευρωπαϊκής αποικιοκρατίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αφηγήσεις αιχμαλωσίας συχνά περιέγραφαν τις εμπειρίες ενός εξερευνητή ή πρωτοπόρου που είχε αιχμαλωτιστεί από αυτόχθονες φυλές. Ο όρος έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να συμπεριλάβει αφηγήσεις για σκλάβους, ιδιαίτερα αυτές που προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Στη σύγχρονη εποχή, πρώην κρατούμενοι στρατοπέδων συγκέντρωσης ή τρομοκρατικών οργανώσεων έχουν συνθέσει τις δικές τους αφηγήσεις αιχμαλωσίας.
Η ιστορία της ανθρώπινης φυλής σημειώνεται τακτικά με συγκρούσεις μεταξύ φυλών και εθνών. Όσοι κάτοικοι μιας κατακτημένης περιοχής δεν σκοτώθηκαν αμέσως αιχμαλωτίστηκαν συχνά ως σκλάβοι, αιχμάλωτοι πολέμου ή και τα δύο. Οι μορφωμένοι αιχμάλωτοι μερικές φορές έγραψαν τις εμπειρίες τους κατά τη διάρκεια ή μετά την αιχμαλωσία τους. Πολλοί επέζησαν και διέφυγαν για να δουν αυτά τα χρονικά να δημοσιεύονται αργότερα. Οι αφηγήσεις αιχμαλωσίας ήταν μια δημοφιλής εκδοτική τάση στην Αμερική και την Ευρώπη του 16ου έως του 19ου αιώνα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αφηγήσεις αιχμαλωσίας των λευκών αποίκων γοήτευσαν τους αναγνώστες στην Ευρώπη, για τους οποίους η Αμερική αντιπροσώπευε ένα μυστηριώδες σύνορο. Αυτές οι αφηγήσεις πρόσφεραν πληροφορίες για την καθημερινή ζωή πειρατικών συγκροτημάτων ή φυλών ιθαγενών Αμερικανών. Ήταν συχνά προκατειλημμένοι από τις προκαταλήψεις της εποχής, αλλά αυτό δεν ήταν ένα θέμα. πολλοί αναγνώστες προτίμησαν να ενισχύσουν τις προκαταλήψεις τους. Ωστόσο, υπήρχαν εκείνοι οι αιχμάλωτοι που προτιμούσαν τον τρόπο ζωής των απαγωγέων τους, όπως η Mary Jemison, μια Αμερικανίδα συνοριοφύλακας που έγινε μέλος της φυλής Σενέκα που την είχε αιχμαλωτίσει. Η πολυδιαβασμένη αφήγηση της αιχμαλωσίας περιείχε μια ακριβή απεικόνιση των υιοθετημένων ανθρώπων της.
Οι αφηγήσεις αιχμαλωσίας έπαιξαν ρόλο στην κατάργηση της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εγγράμματοι σκλάβοι και οι πρώην σκλάβοι διηγήθηκαν τις σκληρότητες που υπέμειναν κατά τη διάρκεια της ζωής τους ως ανθρώπινη ιδιοκτησία. Συγγραφείς όπως ο Φρέντερικ Ντάγκλας βοήθησαν με τα αυτοβιογραφικά τους έργα να στρέψουν τη λαϊκή γνώμη ενάντια στη δουλεία. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, καταγράφηκαν πολυάριθμες αφηγήσεις σκλάβων από τους ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενους συγγραφείς της Works Progress Administration. Οι ηλικιωμένοι πρώην σκλάβοι μετέφεραν περισσότερες από 2300 ιστορίες, πολλές από τις οποίες έκτοτε έχουν συλλεχθεί και δημοσιευτεί.
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η έφηβη ημερολόγος Άννα Φρανκ έγραψε συγκινητικά για την εικονική αιχμαλωσία της ως Εβραία που κρυβόταν από τα πογκρόμ των Ναζί. Αφού πέθανε η Φρανκ σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης, το ημερολόγιό της δημοσιεύτηκε σε μεταφράσεις σε όλο τον κόσμο, εμπνευσμένες ταινίες και ένα θεατρικό έργο που βραβεύτηκε με Πούλιτζερ. Μυθιστορηματικές αφηγήσεις της ίδιας εποχής περιλαμβάνουν το Slaughterhouse-Five, του Kurt Vonnegut, και το graphic novel Maus του art Spiegelman. Και τα δύο βιβλία περιέχουν λεπτομερείς πραγματικές πληροφορίες για πραγματικούς επιζώντες της αιχμαλωσίας των Ναζί. Το 1982, τα απομνημονεύματα της Αμερικανίδας κληρονόμου Patty Hearst σχετικά με τη ζωή της ως αιχμάλωτη και μέλος τρομοκρατικής ομάδας έγιναν best seller, δείχνοντας τη συνεχιζόμενη γοητεία του αναγνωστικού κοινού με τις αφηγήσεις αιχμαλωσίας.