Λειτουργίες που αφορούν μεγάλους μύες του σώματος – όπως το τρέξιμο, το κάθισμα και το άλμα – είναι γνωστές ως αδρές κινητικές δεξιότητες. Αυτές διαφέρουν από τις λεπτές κινητικές δεξιότητες, οι οποίες περιλαμβάνουν μικρές μυϊκές λειτουργίες, όπως το πιάσιμο αντικειμένων και το μάσημα. Οι κινητικές ικανότητες αναπτύσσονται σύμφωνα με τη σωματική και γνωστική ωριμότητα. Τα παιδιά συχνά παρακολουθούνται για να διασφαλιστεί ότι οι κινητικές τους δεξιότητες προχωρούν με φυσιολογικό ρυθμό και μπορεί να χρειαστεί φυσικοθεραπεία ή άλλη θεραπεία εάν παρατηρηθεί καθυστέρηση.
Τα βρέφη αρχικά αρχίζουν να δυναμώνουν μεγάλους μύες σηκώνοντας το κεφάλι τους. Αυτό συνήθως εξελίσσεται σε ανατροπή, σύρσιμο και ορθοστασία. Τα παιδιά των οποίων οι αδρές κινητικές δεξιότητες είναι σε καλό δρόμο συνήθως αρχίζουν να περπατούν μεταξύ 12 και 15 μηνών. Οι σωματικές δεξιότητες συνεχίζουν να αναπτύσσονται σε όλη την παιδική ηλικία και τα περισσότερα νήπια περπατούν καλά, πηδούν και τρέχουν περίπου στην ηλικία των δύο ετών. Καθώς τα παιδιά συνεχίζουν να μεγαλώνουν, είναι σε θέση να εκτελούν πιο προηγμένες κινητικές λειτουργίες, όπως ισορροπία, ποδηλασία και επιδέξια ρίψη.
Οι γονείς, οι δάσκαλοι και άλλοι φροντιστές θα πρέπει να βοηθούν στην ανάπτυξη και παρακολούθηση των αδρών κινητικών δεξιοτήτων των παιδιών, καθώς οι καθυστερήσεις μπορεί να είναι δύσκολο να διορθωθούν εάν δεν εντοπιστούν έγκαιρα. Τα βρέφη πρέπει να περνούν το χρόνο τους ξύπνιοι ξαπλωμένοι στην κοιλιά με επίβλεψη. Κατάλληλα για την ηλικία παιχνίδια που τοποθετούνται κοντά στα μωρά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού τα ενθαρρύνουν να πλησιάσουν, να κυλήσουν και να μπουσουλήσουν. Καθώς τα παιδιά αρχίζουν να σηκώνονται και να κάνουν βήματα, τα σταθερά αντικείμενα στήριξης και οι περιπατητές που σπρώχνουν μπορούν να τα βοηθήσουν να περάσουν ανάμεσα στα στηρίγματα και τελικά να περπατήσουν ανεξάρτητα.
Μόλις ένα νήπιο περπατήσει, οι φροντιστές μπορούν να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη των ακαθάριστων κινητικών δεξιοτήτων παρέχοντας πρόσβαση σε εξοπλισμό παιχνιδιού, μπάλες και παιχνίδια που οδηγούν. Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν να επωφεληθούν από μαθήματα ποδιών ή χορού, αθλητικά πρωταθλήματα και παιχνίδια όπως σχοινιά άλματος και παιχνίδια με φασόλια. Όταν συμμετέχουν σε ενεργό παιχνίδι με παιδιά, οι ενήλικες θα πρέπει να τα ενθαρρύνουν να πηδούν, να σκαρφαλώνουν και να ρίχνουν έναν στόχο, όπως όταν παίζουν σύλληψη.
Μερικά παιδιά παρουσιάζουν καθυστερήσεις στις αδρές κινητικές δεξιότητες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη μοναδική ανάπτυξη του παιδιού, αλλά μπορεί επίσης να υποδηλώνει ιατρική ανησυχία, ειδικά όταν υπάρχουν άλλα είδη καθυστερήσεων. Δεδομένου ότι η ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων είναι στενά συνδεδεμένη με τη γνωστική ανάπτυξη, οι γονείς θα πρέπει να αναζητούν θεραπεία όταν συνιστάται από επαγγελματίες. Οι παιδίατροι κάνουν συνήθως ερωτήσεις προσυμπτωματικού ελέγχου κατά τη διάρκεια επισκέψεων σε μωρά και καλά παιδιά. Εάν οι απαντήσεις, σε συνδυασμό με την παρατήρηση του παιδιού, υποδεικνύουν καθυστέρηση, το παιδί μπορεί να παραπεμφθεί σε φυσιοθεραπευτή ή άλλο ειδικό.
Οι κινητικές δεξιότητες μπορούν συνήθως να βελτιωθούν με φυσικοθεραπεία και εκπαίδευση που παρέχεται σε γονείς και φροντιστές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μεγάλες κινητικές ικανότητες ενός παιδιού μπορεί να επηρεαστούν από μια υποκείμενη ιατρική κατάσταση, η οποία πρέπει να αντιμετωπιστεί πριν χρησιμοποιηθεί η θεραπεία για την αποκατάσταση της κινητικής λειτουργίας. Οι γονείς και οι φροντιστές θα πρέπει να συζητούν οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με τη σωματική ανάπτυξη του παιδιού με τον παιδίατρο ή τον οικογενειακό του γιατρό.