Οι αλυσίδες ελαστικών είναι συσκευές που προορίζονται να ενισχύσουν την πρόσφυση ενός οχήματος σε συνθήκες έντονου χιονιού και παγετού. Υπάρχουν τρεις γενικοί τύποι αλυσίδων ελαστικών – διαμάντι, καλώδιο και σύνδεσμος. Μια αλυσίδα σε στυλ διαμαντιού πήρε το όνομά της από το χαρακτηριστικό διαμάντι μοτίβο των αλληλοσυνδεόμενων μεταλλικών κλώνων. Η έκδοση καλωδίου έχει μια σειρά από ευθείες μεταλλικές λωρίδες που τρέχουν οριζόντια στην επιφάνεια του ελαστικού. Οι αλυσίδες ελαστικών Link είναι ένας συνδυασμός στυλ καλωδίων και διαμαντιών, με ένα δικτυωτό πλέγμα αλυσίδας να τρέχει οριζόντια στην όψη του ελαστικού. Και τα τρία είναι αποτελεσματικά για τις περισσότερες χειμερινές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης οδήγησης.
Η χρήση αλυσίδων ελαστικών για πρόσθετη πρόσφυση είναι πιο συνηθισμένη σε ορεινές περιοχές και σε περιοχές που δέχονται πολύ έντονες χιονοπτώσεις. Στην πραγματικότητα, ορισμένες πολιτείες απαιτούν τη χρήση αλυσίδων ελαστικών ή/και ελαστικών χιονιού ενώ ταξιδεύετε σε δρόμους που είναι γνωστό ότι είναι ιδιαίτερα ύπουλοι το χειμώνα. Αυτή η πρακτική μειώνει τον αριθμό των οδηγών που εγκλωβίζονται λόγω κακής πρόσφυσης σε απομονωμένες περιοχές της πολιτείας.
Οι νόμοι σχετικά με τη χρήση αλυσίδων ελαστικών ή άλλων συσκευών υποβοήθησης πρόσφυσης διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία και περιστασιακά από πόλη σε πόλη. Γενικά, οι αλυσίδες των ελαστικών πρέπει να είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας και χωρίς ελαττώματα. Οι μηχανισμοί κλεισίματος δεν πρέπει να είναι χαλαροί ή σπασμένοι. Η οδήγηση με αλυσίδες σε γυμνό πεζοδρόμιο δεν είναι μόνο επικίνδυνη, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να αποτελεί πλημμέλημα τροχαίας παράβασης σε ορισμένους δήμους. Οι αλυσίδες μπορεί επίσης να καταστρέψουν τις επιφάνειες του δρόμου ή να καταστραφούν από τη σκληρή άσφαλτο. Η δυσκολία είναι ότι ορισμένοι οδηγοί θεωρούν ότι η αφαίρεση των αλυσίδων ελαστικών είναι χρονοβόρα και περιττή, ειδικά εάν οδηγούν ξανά σε χειμερινές οδικές συνθήκες.
Ορισμένες πολιτείες απαιτούν επίσης (ή τουλάχιστον επιτρέπουν) ελαστικά για χιόνι κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων του έτους. Η χρήση συνδυασμού αλυσίδων ελαστικών και ελαστικών χιονιού με καρφιά μπορεί να είναι ή όχι επιτρεπτή, επομένως αξίζει να μάθετε τους κανονισμούς της πολιτείας σας.
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ορισμένοι κατασκευαστές αλυσίδων ελαστικών προσφέρουν συστήματα προσωρινής χρήσης καλωδίων ή αλυσίδων συνδέσμων. Αυτά τα βοηθήματα έλξης τυλίγονται γύρω από το ελαστικό και στερεώνονται με ιμάντες ή γάντζους. Η χρήση αυτών των αλυσίδων έκτακτης ανάγκης μπορεί να επιτρέψει στους οδηγούς να οδηγήσουν έξω από χιονοστιβάδες ή παγωμένα μπαλώματα στο οδόστρωμα.