Οι ανεξάρτητοι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας (IPP) είναι εταιρείες που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια προς πώληση σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Μια ΟΠΠ δεν είναι μια κοινή επιχείρηση κοινής ωφέλειας, αλλά εστιάζει στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και όχι στη μετάδοσή της. Ορισμένοι ενδέχεται να πουλήσουν σε τελικούς χρήστες, ανάλογα με τις ενεργειακές πολιτικές και τα πρότυπα του κλάδου στις περιοχές όπου δραστηριοποιούνται. Δεν είναι ασυνήθιστο για ανεξάρτητους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας να συγκεντρώνουν τους πόρους τους σε μια συλλογική οργάνωση που έχει σχεδιαστεί για να τους βοηθά να διαπραγματεύονται τις καλύτερες τιμές με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στις οποίες πωλούν.
Η επικράτηση των ανεξάρτητων παραγωγών ηλεκτρικής ενέργειας ποικίλλει ανά τον κόσμο. Σε ορισμένα έθνη, είναι πολύ κοινά και περιλαμβάνουν ιδιωτικές εταιρείες, συνεταιρισμούς και βιομηχανικές εγκαταστάσεις που πωλούν υπερβολική ενέργεια στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας με τις οποίες συνεργάζονται. Από άλλες περιοχές, είναι πιο σπάνιες και λειτουργούν σε μικρότερο επίπεδο. Ορισμένες ενώσεις παραγωγών επικεντρώνονται σε μικρές περιοχές, ενώ άλλες μπορεί να εκτείνονται σε ηπείρους. Πολλοί μεγαλώνουν συνεχώς προσθέτοντας νέες εγκαταστάσεις και υπηρεσίες στο ρόστερ τους.
Γνωστή και ως γεννήτρια μη χρησιμότητας (NUG), ένας ανεξάρτητος παραγωγός ηλεκτρικής ενέργειας συνήθως δεν διαθέτει εγκαταστάσεις μεταφοράς. Μπορεί να παράγει ενέργεια χρησιμοποιώντας ποικίλες μεθόδους, αλλά πρέπει να μισθώσει εγκαταστάσεις μεταφοράς από μια δημόσια επιχείρηση κοινής ωφέλειας ή η εταιρεία μπορεί να κατασκευάσει εγκαταστάσεις μεταφοράς και να τις διατηρήσει ως μέρος της σύμβασης πώλησης με τον παραγωγό ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτές οι εταιρείες έχουν γενικά συμβόλαια με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ή τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας με τις οποίες συνεργάζονται, οι οποίες ορίζουν πόση ενέργεια πρέπει να παράγουν, με ποιο ρυθμό κ.λπ.
Για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, η αγορά ενέργειας σε τιμές χονδρικής μέσω IPP και η μεταπώλησή της στους καταναλωτές μπορεί να είναι φθηνότερη από την παραγωγή ενέργειας, τη συντήρηση μιας μονάδας και τη λήψη νέων εγκαταστάσεων στο Διαδίκτυο. Μπορεί επίσης να επιτρέψει στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να προσαρμόσουν την παραγωγή τους για να ανταποκρίνονται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των καταναλωτών, αποφεύγοντας έτσι τις διακοπές ρεύματος και άλλα προβλήματα. Οι ανεξάρτητοι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να συμπληρώσουν το δίκτυο για να διασφαλίσουν ότι αρκετή ενέργεια θα είναι πάντα διαθέσιμη, ακόμη και σε περιόδους υψηλής ζήτησης ή σε περιόδους όπου οι εγκαταστάσεις παραγωγής αναγκάζονται να απενεργοποιηθούν για συντήρηση και άλλους λόγους.
Η πώληση ηλεκτρικής ενέργειας από ανεξάρτητους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να εποπτεύεται από την κυβέρνηση, η οποία μπορεί να ρυθμίσει τους ρυθμούς πώλησης ηλεκτρικής ενέργειας εκτός από τη ρύθμιση της ασφάλειας για να επιβεβαιώσει ότι αυτές οι εγκαταστάσεις δεν λειτουργούν με επικίνδυνο τρόπο. Σε περιοχές όπου η ηλεκτρική ενέργεια δεν υπόκειται σε κυβερνητικούς κανονισμούς, ανεξάρτητοι παραγωγοί ηλεκτρικής ενέργειας επισημαίνουν ότι ο ανταγωνισμός που δημιουργείται από πολλούς παραγωγούς συμβάλλει στη διατήρηση των τιμών προσιτές για τους τελικούς χρήστες.