Οι τηλεφωνικές γραμμές κρίσης είναι αριθμοί τηλεφώνου που μπορεί κανείς να καλέσει εάν βρίσκεται εν μέσω συναισθηματικής κρίσης ή κρίσιμο σημείο. Οι πρώτες τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων ήταν για όσους σκέφτονταν να αυτοκτονήσουν. Τώρα υπάρχουν πολλές τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων για διαφορετικά θέματα, όπως αυτά για άστεγους εφήβους, όσους παλεύουν με τον εθισμό και για θύματα ενδοοικογενειακής βίας ή βιασμού.
Οι πρώτες τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων ήταν πράγματι διαθέσιμες στη Βρετανία τη δεκαετία του 1950. Η Αυστραλία δημιούργησε την πρώτη της γραμμή επικοινωνίας τη δεκαετία του 1960. Οι ΗΠΑ δεν είχαν καθιερώσει σταθερά ανοιχτές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων μέχρι τη δεκαετία του 1970. Οι τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων υπάρχουν πλέον στις περισσότερες μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ και έχουν συχνά 800 αριθμούς, οι οποίοι τις καθιστούν δωρεάν στους καλούντες. Υπάρχουν επίσης αρκετές τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων σε όλη την Ευρώπη και στον Καναδά.
Οι τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων στελεχώνονται συνήθως από εκπαιδευμένους εργαζόμενους, οι οποίοι είναι διαθέσιμοι 24 ώρες την ημέρα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κάνουν το επόμενο βήμα προς την εύρεση πόρων για να τους βοηθήσουν σε μια δύσκολη στιγμή. Συνήθως, οι εργαζόμενοι απαντούν στα τηλέφωνα με βάρδιες και η εργασία τους επιβλέπεται από συμβούλους που μπορούν να παρέμβουν και να βοηθήσουν εάν ο εργαζόμενος δεν είναι σε θέση να βοηθήσει το άτομο που βρίσκεται σε κρίση.
Λίγες μελέτες έχουν γίνει για να διαπιστωθεί η χρησιμότητα των τηλεφωνικών γραμμών αντιμετώπισης κρίσεων. Δεδομένου ότι οι περισσότερες συνομιλίες αντιμετωπίζονται ως εμπιστευτικές, είναι δύσκολο να συλλεχθούν στατιστικά στοιχεία από μεμονωμένες τηλεφωνικές γραμμές. Ωστόσο, οι υποστηρικτές των τηλεφωνικών γραμμών αντιμετώπισης κρίσεων υποστηρίζουν ότι το να είναι κανείς απλώς διαθέσιμος και ακόμη και να μπορεί να αποτρέψει μία μόνο αυτοκτονία ή να βοηθήσει ένα άτομο που έχει παραβιαστεί, δικαιολογεί τη χρηματοδότηση.
Ένας τρόπος με τον οποίο οι τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων μπορεί να είναι πολύ προκλητικές για το άτομο που βρίσκεται σε κρίση είναι εάν ένα άτομο πρέπει να περιμένει σε αναμονή ή να μην μπορεί να επικοινωνήσει καθόλου με την ανοιχτή γραμμή. Η προσέγγιση ενός τηλεφωνητή αντί για ένα ζωντανό άτομο είναι πιθανό να επηρεάσει ένα άτομο να συνεχίσει την απόπειρα αυτοκτονίας αντί να περιμένει μια επανάκληση.
Για το λόγο αυτό, οι τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων χρειάζονται χρηματοδότηση για να παραμείνουν πλήρως στελεχωμένες. Οι τηλεφωνικές γραμμές αντιμετώπισης κρίσεων θα πρέπει επίσης να βρουν έναν τρόπο να ενημερώνουν τους ανθρώπους εάν η τηλεφωνική γραμμή δεν είναι στελεχωμένη όλο το εικοσιτετράωρο. Έτσι, οι άνθρωποι που τηλεφωνούν δεν θα βιώσουν αυτό που θεωρούν απόρριψη εάν καλέσουν και δεν φτάσουν σε κάποιον αμέσως.
Μια παραλλαγή της τηλεφωνικής γραμμής για την κρίση είναι μια ζεστή γραμμή. Οι θερμές γραμμές τείνουν να μην είναι στελεχωμένες όλες τις ώρες της ημέρας, αλλά προσφέρουν επανάκληση σε όσους χρειάζονται βοήθεια. Υπάρχουν θερμές γραμμές για τους γονείς που χρειάζονται βοήθεια σε σημαντικά ζητήματα γονικής μέριμνας, για εκείνους με εθισμό και για εκείνους που χρειάζονται βοήθεια σε άλλους τομείς.
Μια ζεστή γραμμή μπορεί να μην επιβλέπεται από σύμβουλο, αλλά μπορεί να στελεχώνεται μόνο από ένα ή δύο αφοσιωμένα άτομα με ειδικές γνώσεις στην περιοχή στην οποία απευθύνεται η θερμή γραμμή. Πρόσθετη βοήθεια και συμβουλές για την κρίση είναι τώρα διαθέσιμες στο Διαδίκτυο για όσους αντιμετωπίζουν συναισθηματικές δυσκολίες σε διάφορους τομείς. Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την εμπειρία του να μιλάς πραγματικά σε ένα άτομο όταν χρειάζεται άμεση βοήθεια.