Οι άνθρωποι δεν εμφανίζουν πάντα συμπτώματα διαφραγματοκήλης. Στην πραγματικότητα, ένα άτομο με αυτήν την πάθηση μπορεί να το αγνοεί τελείως, εκτός εάν ένας γιατρός το ανακαλύψει τυχαία ενώ τον θεραπεύει για άλλη πάθηση. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν η διαφραγματοκήλη είναι μικρή. Μερικές φορές, ωστόσο, μεγαλύτερες διαφραγματοκήλες προκαλούν συμπτώματα. Μεταξύ των συμπτωμάτων μιας μεγαλύτερης διαφραγματοκήλης είναι ο πόνος στο στήθος, η καούρα και η ναυτία.
Η διαφραγματοκήλη είναι μια κατάσταση κατά την οποία το στομάχι ενός ατόμου πιέζει στο άνοιγμα του διαφράγματος από το οποίο διέρχεται ο οισοφάγος για να φτάσει στο στομάχι. Συχνά, αυτή η κατάσταση δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα στον ασθενή. Στην περίπτωση μιας μικρής διαφραγματοκήλης, ένα άτομο θα μπορούσε να έχει μια για αρκετό καιρό χωρίς να γνωρίζει ότι κάτι δεν πάει καλά. Μερικές φορές, ωστόσο, οι γιατροί ανακαλύπτουν αυτές τις μικρές κήλες όταν εξετάζουν ή θεραπεύουν ασθενείς για άλλες παθήσεις. Εάν μια διαφραγματοκήλη είναι μικρή και δεν προκαλεί προβλήματα υγείας, ο γιατρός μπορεί να μην συστήσει θεραπεία για αυτήν.
Μερικές φορές οι άνθρωποι αναπτύσσουν συμπτώματα διαφραγματοκήλης. Στη συντριπτική πλειοψηφία αυτών των περιπτώσεων, τα συμπτώματα αφορούν το πεπτικό σύστημα. Για παράδειγμα, ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να εμφανίσει καούρα, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να υποφέρει και από σπασμούς του οισοφάγου. Μερικές φορές ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί επίσης να υποφέρει από παλινδρόμηση, η οποία συμβαίνει όταν το περιεχόμενο του στομάχου μετακινείται προς τα πίσω στον οισοφάγο του ασθενούς. Συχνό ρέψιμο, βήχας, λόξυγγας και προβλήματα με την κατάποση μπορεί επίσης να αναπτυχθούν όταν ένα άτομο έχει διαφραγματοκήλη. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί πόνος στο στήθος, ναυτία, έμετος, δυσκολία στην κατάποση και φούσκωμα.
Λιγότερο συχνά, τα συμπτώματα της διαφραγματοκήλης μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν η κήλη παρεμβαίνει στην κανονική κίνηση των μυών στο διάφραγμα του ασθενούς. Οι πνεύμονες μπορεί να δυσκολεύονται να φουσκώσουν εντελώς όταν συμβεί αυτό.
Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, ένα άτομο με εξαιρετικά μεγάλη διαφραγματοκήλη μπορεί να αναπτύξει ακόμη και καρδιακά προβλήματα. Αυτό συμβαίνει όταν η διαφραγματοκήλη πιέζει την καρδιά. Μερικές φορές η πίεση, ειδικά όταν συνδυάζεται με πίεση αερίου, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη εκφυλιστικής καρδιακής νόσου. Με τον καιρό, αυτή η πίεση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο του προσβεβλημένου ατόμου να υποστεί καρδιακή προσβολή.
Εάν ένα άτομο δεν έχει συμπτώματα διαφραγματοκήλης, πιθανότατα δεν θα χρειαστεί θεραπεία. Ωστόσο, σε περίπτωση που εμφανιστούν συμπτώματα, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει φάρμακα που επηρεάζουν την παραγωγή οξέος του στομάχου για να βοηθήσουν στην ανακούφιση από την καούρα και τα σχετικά συμπτώματα. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική θεραπεία.