Με απλά λόγια, η κοινή μπάλα ψαριού, η οποία μπορεί επίσης να γραφτεί και ψαρόμπαλα, είναι ένα βρώσιμο μπιφτέκι σε σχήμα μπάλας από κονιοποιημένο ψάρι. Αυτοί οι ψαροκεφτέδες έχουν κυρίως λευκό ή κίτρινο χρώμα και έχουν διάμετρο περίπου μία ίντσα έως δύο ίντσες. Φτιάχνονται με κοπάνισμα και όχι με γείωση και έχουν πολύ διαφορετική υφή από τα δυτικά κεφτεδάκια.
Αυτές οι μπάλες αποτελούν βασικό στοιχείο της κινέζικης μαγειρικής και χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία από πιάτα. Στις ΗΠΑ, είναι διαθέσιμα στα περισσότερα ασιατικά παντοπωλεία. Είναι επίσης εξαιρετικά δημοφιλή στη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία, την Ταϊβάν, την Κίνα και τις Φιλιππίνες.
Ενώ το μαγείρεμα μιας μπάλας ψαριού είναι αρκετά απλό – γίνεται με τηγάνισμα ή βράσιμο – ο τρόπος που το απολαμβάνετε ποικίλλει πολύ από τη μια χώρα στην άλλη. Οι άνθρωποι από το Χονγκ Κονγκ, για παράδειγμα, κάνουν διάκριση μεταξύ δύο ειδών μπάλες ψαριού. Το ένα είδος τρώγεται με πιάτα με χυλοπίτες, ενώ ένα άλλο, πιο κίτρινο είδος πωλείται σε «κορδάκια» ή σουβλάκια σε πάγκους με φαγητό.
Στις Φιλιππίνες, οι ντόπιοι δεν έχουν μόνο μπάλες ψαριού, αλλά και καλαμάρια. Αυτές οι μπάλες θαλασσινών πωλούνται σουβλισμένες σε ξυλάκια μπαμπού και βουτηγμένες σε διάφορες σάλτσες ως street food. Το τηγανητό ψάρι απολαμβάνεται ως σνακ και είναι πολύ δημοφιλές. Οι βάσεις για ψάρια σε αυτή τη χώρα φαίνεται να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο που λειτουργούν οι βάσεις για χοτ ντογκ στις ΗΠΑ.
Στη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία, οι μπάλες ψαριού χρησιμοποιούνται όπως όλα τα άλλα θαλασσινά και μπορούν να βρεθούν σε σούπες, ζυμαρικά και σερβιρισμένα με ρύζι. Πωλούνται και σε πάγκους μικροπωλητών. Έχουν ακόμη και εκδόσεις που έχουν γεμίσει με χοιρινό κρέας, που ονομάζονται μπάλες ψαριού fuzhou.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι υπάρχει επίσης ένα μη ασιατικό είδος ψαρόμπαλας. Μπορούν επίσης να βρεθούν στην εβραϊκή μαγειρική, πιο συγκεκριμένα στην εβραϊκή κοινότητα των Ασκενάζι, όπου ονομάζεται gefilte fish. Παραδοσιακά, το μείγμα που αποτελεί το ψάρι gefilte ξαναγεμιζόταν στο ψάρι πριν το σερβίρισμα και δεν γινόταν μπάλες. Στις μέρες μας, όμως, το μείγμα μερικές φορές γίνεται μπουρεκάκια ή μπαλάκια και σερβίρεται με σάλτσα χρένου. Σε αντίθεση με το ανατολικό ομόλογό του, και περισσότερο σύμφωνα με τις δυτικές μεθόδους, το ψάρι gefilte αλέθεται, δεν χτυπιέται. Το κρέας του ψαριού συνδυάζεται και με άλλα υλικά, όπως καρότα, αυγά κ.λπ.