Οι φορολογικοί νόμοι και οι απαιτούμενες λογιστικές μέθοδοι ποικίλλουν πολύ, διαφέροντας από το ένα έθνος ή περιοχή στην άλλη. Ως εκ τούτου, οποιαδήποτε συζήτηση για τους δεδουλευμένους φόρους υπόκειται σε αυτές τις διαφορές. Η πρωταρχική έννοια του δεδουλευμένου, ωστόσο, βασίζεται στο χρονοδιάγραμμα, ανεξάρτητα από τη φορολογική νομοθεσία της συγκεκριμένης χώρας. Όσον αφορά τους φόρους, το δεδουλευμένο ποσό σχετίζεται με το ποσό των οφειλόμενων φόρων, με βάση τις αξίες εισοδήματος ή περιουσιακών στοιχείων μέχρι σήμερα, ανεξάρτητα από το αν αυτοί οι φόροι είναι επί του παρόντος οφειλόμενοι ή έχουν καταβληθεί.
Οι περισσότερες χώρες τηρούν δύο μεθόδους για τον προσδιορισμό και την αναφορά των αξιών εισοδήματος ή περιουσιακών στοιχείων εντός μιας δεδομένης φορολογικής περιόδου. Η λογιστική σε ταμειακή βάση και σε δεδουλευμένη βάση, που μερικές φορές αναφέρεται με ελαφρώς διαφορετικούς όρους, χρησιμοποιεί δύο διαφορετικές μεθόδους καταγραφής μιας συναλλαγής. Ποια μέθοδος καταγραφής λογαριασμού χρησιμοποιεί ένα άτομο ή οργανισμός καθορίζει την αύξηση του εισοδήματος ή του ενεργητικού και, στη συνέχεια, τους δεδουλευμένους φόρους.
Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και πολλά ευρωπαϊκά έθνη απαιτούν περιοδικές πληρωμές φόρων καθ’ όλη τη διάρκεια του φορολογικού έτους, όταν η αύξηση του εισοδήματος ή του ενεργητικού φτάσει σε ένα ορισμένο όριο. Το πόσα οφείλει ένα άτομο ή οργανισμός κάθε τρίμηνο ή άλλη φορολογική περίοδο αναφοράς βασίζεται στους εκτιμώμενους δεδουλευμένους φόρους. Αυτοί οι δεδουλευμένοι φόροι βασίζονται στο πόσα έσοδα αναφέρονται για την περίοδο ή στο πόσο έχει αυξηθεί η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου. Ο προσδιορισμός του ποσού του εισοδήματος εξαρτάται από το εάν χρησιμοποιείται η ταμειακή ή η βάση του δεδουλευμένου.
Με ταμειακή βάση, οι αυξήσεις εσόδων και αξίας περιουσιακών στοιχείων καταγράφονται καθώς λαμβάνονται χρήματα ή πληρώνονται τα έξοδα. Η βάση του δεδουλευμένου, από την άλλη πλευρά, καταγράφει τις συναλλαγές όπως πραγματοποιούνται, ανεξάρτητα από το πότε τα φυσικά χρήματα αλλάζουν χέρια. Για να δείξετε τη διαφορά, σκεφτείτε μια σχέση δικηγόρου και πελάτη. Οι πελάτες συνήθως πληρώνουν εκ των προτέρων για ένα μέρος των αναμενόμενων υπηρεσιών που ζητούν. Αφού εξαντληθούν αυτά τα χρήματα, ο πληρεξούσιος αποστέλλει περιοδικά τιμολόγια για την παροχή υπηρεσιών.
Ένα τιμολόγιο αποστέλλεται στον πελάτη για υπηρεσίες για την εκπροσώπησή του, καλύπτοντας προηγούμενες εργασίες που έχει ήδη παράσχει ο δικηγόρος. Εάν χρησιμοποιείται η ταμειακή βάση, το εισόδημα που αποκτάται δεν καταγράφεται στα βιβλία του δικηγόρου έως ότου ο πελάτης εξοφλήσει το τιμολόγιο. Εναλλακτικά, εάν χρησιμοποιείται η βάση του δεδουλευμένου, τα έσοδα καταγράφονται κατά την παροχή υπηρεσιών και την αποστολή του τιμολογίου. Κάθε μήνα, ο δικηγόρος υπολογίζει τους εκτιμώμενους ή τους δεδουλευμένους φόρους μέχρι σήμερα, με βάση τις συναλλαγές που έχουν καταγραφεί για αυτόν τον μήνα. Τέτοιοι δεδουλευμένοι φόροι μπορεί να μην είναι ακόμη πληρωτέα, ανάλογα με τη συγκεκριμένη τοπική φορολογική νομοθεσία, αλλά τα οφειλόμενα ποσά έχουν αρχίσει να συγκεντρώνονται.
Ανάλογα με τους ειδικούς φορολογικούς νόμους, η χρήση της λογιστικής σε μετρητά ή σε δεδουλευμένη βάση μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τους δεδουλευμένους φόρους. Τα τιμολόγια που αποστέλλονται και καταγράφονται με βάση τη δεδουλευμένη βάση ενδέχεται να επιφέρουν πληρωτέους δεδουλευμένους φόρους πριν από την πληρωμή του τιμολογίου. Οι μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν συνήθως να απορροφήσουν τέτοιες δαπάνες χωρίς να χρειάζονται πληρωμή από τον πελάτη, ενώ οι μικρές επιχειρήσεις και τα άτομα βασίζονται στο εισόδημα για να βοηθήσουν στην κάλυψη δαπανών όπως οι φόροι σε δεδουλευμένη βάση.