Δευτερεύουσες δραστηριότητες είναι οποιεσδήποτε δραστηριότητες διεξάγει μια επιχείρηση και δεν αποτελούν μέρος της βασικής επιχειρηματικής στρατηγικής και αποστολής της. Σε ένα απλό παράδειγμα, η ενοικίαση αχρησιμοποίητων εργοστασιακών χώρων είναι δευτερεύουσα δραστηριότητα για έναν κατασκευαστή, καθώς οι κύριες δραστηριότητες της εταιρείας περιλαμβάνουν την κατασκευή και την παραγωγή και όχι τη μίσθωση ακινήτων. Αυτές οι δραστηριότητες υποστηρίζουν τους πρωταρχικούς στόχους της επιχείρησης και την καθιστούν πιο αποτελεσματική, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους, στον εξορθολογισμό της χρήσης της επιχειρηματικής ιδιοκτησίας και στη διατήρηση μιας θετικής εικόνας.
Η φύση των δευτερευουσών δραστηριοτήτων μπορεί να ποικίλλει ευρέως, ανάλογα με τον κλάδο. Καμία κύρια δραστηριότητα δεν εξαρτάται από αυτές τις επιχειρηματικές διαδικασίες. Στο παραπάνω παράδειγμα, η παραγωγή της εταιρείας δεν βασίζεται στην ενοικίαση αχρησιμοποίητου χώρου. Η δευτερεύουσα δραστηριότητα σε αυτό το παράδειγμα αυξάνει την αποδοτικότητα κερδίζοντας από ακίνητα που διαφορετικά θα έμεναν κενά. Αυτό μειώνει τα λειτουργικά έξοδα και δημιουργεί μια άλλη ροή εσόδων για την εταιρεία, προσφέροντας ένα νέο όφελος.
Η πώληση παλαιών περιουσιακών στοιχείων, η διεκπεραίωση διαφορών στο δικαστήριο και η διαχείριση συμφωνιών χρηματοδότησης μπορούν όλα να είναι παραδείγματα δευτερευουσών δραστηριοτήτων. Δεν σχετίζονται άμεσα με τον πρωταρχικό σκοπό της επιχείρησης και μπορεί να είναι περιφερειακά ως προς τους στόχους της. Η επιχείρηση δεν εξαρτάται από αυτά για εισόδημα και δεν αποτελούν μέρος της συνήθους επιχειρηματικής πρακτικής. Οι επιχειρήσεις μπορεί να είναι απρόθυμες να αφιερώσουν προσωπικό στη διαχείριση αυτών των δραστηριοτήτων, αντί να επιλέγουν να το αναθέσουν σε άλλες εταιρείες. Αυτό μπορεί να κρατήσει το κόστος χαμηλά και να αποτρέψει τη δημιουργία ενός περιττού τμήματος.
Οι επιχειρήσεις πρέπει να λογοδοτούν για δευτερεύουσες δραστηριότητες σε οικονομικές δηλώσεις, όπως φόρους και ετήσιες εκθέσεις. Αυτά τα έγγραφα πρέπει να περιλαμβάνουν λεπτομερή ανάλυση των εσόδων και των εξόδων από αυτές τις δραστηριότητες. Οι λογιστές μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τα είδη δραστηριοτήτων που πρέπει να ακολουθήσουν με βάση τον οικονομικό αντίκτυπό τους. Για παράδειγμα, η πώληση κενών κτιρίων μπορεί να έχει καθαρή ζημία για την επιχείρηση, ενώ η ενοικίασή τους θα μπορούσε να προσφέρει μια ροή εσόδων και να διατηρήσει περιουσιακά στοιχεία στα βιβλία για σκοπούς απόσβεσης και άλλων φορολογικών οφελών.
Αυτές οι δραστηριότητες ενδέχεται να εμφανίζονται σε ξεχωριστή ενότητα για τις οικονομικές καταστάσεις για τους μετόχους και τα ενδιαφερόμενα μέλη του κοινού. Μπορούν να παρέχουν ενδιαφέρουσα εικόνα για την οικονομική θέση μιας εταιρείας. για παράδειγμα, εάν διευθετηθούν πολλαπλές αγωγές σε ένα μόνο έτος, τα ταμεία της εταιρείας θα μπορούσαν να χτυπήσουν και μπορεί να είναι λιγότερο ικανή να συγκεντρώσει κεφάλαια για δραστηριότητες το επόμενο έτος. Αντίθετα, οι εταιρείες που αποφέρουν έσοδα από κενά ακίνητα και άλλες δευτερεύουσες δραστηριότητες ενδέχεται να βρίσκονται σε ισχυρότερη οικονομική θέση.