Οι ελαιούχες καλλιέργειες είναι φυτά που καλλιεργούνται κυρίως για το λάδι που παράγουν. Τα κυριότερα περιλαμβάνουν γνωστά φυτά όπως η σόγια και η κανόλα, καθώς και μια σειρά από άλλα φυτά με άλλες χρήσεις, όπως το αβοκάντο, τα σταφύλια και τα αμύγδαλα. Εκτός από τις καθορισμένες καλλιέργειες, το μη πετρελαϊκό λάδι προέρχεται επίσης από ζώα και από καλαμπόκι και βαμβάκι, τα οποία έχουν όλες άλλες χρήσεις εκτός από την παραγωγή ελαίων. Ενώ η πιο γνωστή εφαρμογή των ελαιούχων καλλιεργειών είναι στην παραγωγή βρώσιμων ελαίων, μπορούν επίσης να παράγουν μη βρώσιμα έλαια και ακόμη και βιοκαύσιμα.
Οι κύριες ελαιούχες καλλιέργειες χρησιμοποιούνται συνήθως για την παραγωγή βρώσιμων ελαίων. Περιλαμβάνουν σόγια, φιστίκια, ηλίανθους και canola, η οποία είναι μια γενετικά τροποποιημένη μορφή ελαιοκράμβης, που αναπτύχθηκε αρχικά στον Καναδά. Το λινέλαιο, γνωστό και ως λιναρόσπορο, αρχικά παρήχθη για βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η κατασκευή χρωμάτων, αλλά έχει κερδίσει εξέχουσα θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς ένα συμπλήρωμα διατροφής καταναλώνεται σε χώρες της Ευρώπης.
Εκτός από τις γνωστές καλλιέργειες, μια σειρά από άλλα φυτά καλλιεργούνται για χρήση στην παραγωγή λαδιού. Τα φυτά εδώδιμων ελαίων περιλαμβάνουν μια σειρά από ξηρούς καρπούς, κολοκύθες και φρούτα. Τα μη βρώσιμα έλαια μπορούν επίσης να προέρχονται από αμύγδαλα, παπάγια, ακόμη και φασόλια tung, τα οποία δημιουργούν ένα λάδι που χρησιμοποιείται για τη σφράγιση του ξύλου. Τα αιθέρια έλαια προέρχονται από καλλιέργειες που περιλαμβάνουν αψιθιά, πατσουλί και χαμομήλι.
Ορισμένες καλλιέργειες έχουν άλλες χρήσεις εκτός από την παραγωγή λαδιού. Ενώ το βαμβακέλαιο είναι ένα χρήσιμο προϊόν, οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι το βαμβάκι καλλιεργείται για τις ίνες του. Το καλαμπόκι έχει μυριάδες χρήσεις εκτός από την παροχή του λαδιού του. Από την άλλη πλευρά, ενώ η σόγια παρέχει χρήσιμες πρωτεΐνες για ανθρώπους και ζώα, το μεγαλύτερο μέρος της χρησιμοποιείται για λάδι, καθιστώντας την κυρίως ελαιούχα καλλιέργεια.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, οι ελαιοκαλλιέργειες αρχίζουν να εξυπηρετούν μια εντελώς νέα αγορά: αυτοκίνητα και φορτηγά. Πολλά φυτικά έλαια μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε καύσιμο βιοντίζελ που μπορούν να τροφοδοτήσουν τους περισσότερους κινητήρες ντίζελ με, το πολύ, σχετικά μικρές τροποποιήσεις. Εκτός από τις παραδοσιακές καλλιέργειες όπως το κάρδαμο, η σόγια και η canola, το βιοντίζελ μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από απόβλητα μαγειρικά έλαια ή από εναλλακτικές καλλιέργειες, όπως το σάλιο Carmelina, γνωστό και ως “ψεύτικο λινάρι” ή “χρυσό της απόλαυσης”.