Οι ενέσεις FSH γίνονται κάτω από το δέρμα για να διεγείρουν άμεσα την ανάπτυξη των ωοθυλακίων στις ωοθήκες. Η FSH, η οποία σημαίνει ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη, απελευθερώνεται από την υπόφυση. Στις γυναίκες διεγείρει την παραγωγή ωαρίων και της ορμόνης οιστραδιόλης κατά το πρώτο μισό της εμμήνου ρύσεως, πριν την ωορρηξία. Οι ενέσεις FSH χρησιμοποιούνται συνήθως ως βοήθημα γονιμότητας για γυναίκες που έχουν δυσκολία να συλλάβουν, αν και μπορούν να χορηγηθούν και σε άνδρες για την τόνωση της παραγωγής σπέρματος.
Η σύλληψη συμβαίνει μόνο όταν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις μέσα στο σώμα της γυναίκας. Μία από αυτές τις συνθήκες απαιτεί από τις ωοθήκες να απελευθερώσουν ένα ωάριο για γονιμοποίηση. Ενώ όλες οι γυναίκες γεννιούνται με έναν καθορισμένο αριθμό ωαρίων, συνήθως μόνο ένα ωάριο ωριμάζει κατά τη διάρκεια κάθε κύκλου. Τα ωοθυλάκια που περιβάλλουν το ωάριο επιτρέπουν αυτή την ωρίμανση και η FSH, όπως υποδηλώνει το όνομα, διεγείρει αυτά τα ωοθυλάκια.
Όταν τα επίπεδα ορμονών είναι πολύ χαμηλά, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει μια πορεία ενέσεων FSH. Η ορμόνη συνήθως συνδυάζεται με μια άλλη σημαντική αναπαραγωγική ορμόνη, την ωχρινοτρόπο ορμόνη (LH). Στις γυναίκες, η LH βοηθά στην αύξηση της ποσότητας οιστρογόνων στα κύτταρα του ωοθυλακίου και διεγείρει την ωορρηξία.
Πριν συστήσει ενέσεις FSH, ένας ειδικός γονιμότητας παραγγέλνει μια εξέταση για τον προσδιορισμό του επιπέδου της ορμόνης στο σώμα. Αυτό πραγματοποιείται μέσω αιμοληψίας και συνήθως γίνεται ως μέρος μιας συνολικής εξέτασης γονιμότητας. Τόσο τα υπερβολικά υψηλά όσο και τα χαμηλά επίπεδα μπορούν να επηρεάσουν τη γονιμότητα, αλλά οι ενέσεις FSH γίνονται μόνο όταν το σώμα δεν παράγει αρκετή ορμόνη. Τα χαμηλά επίπεδα FSH και LH υποδηλώνουν δευτερογενή ωοθηκική ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να προκληθεί από πρόβλημα υποθαλάμου ή υπόφυσης. Το τεστ FSH μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη διάγνωση άλλων ιατρικών καταστάσεων, όπως η πρώιμη ή όψιμη εφηβεία και στα αγόρια και στα κορίτσια.
Οι ενέσεις FSH που χρησιμοποιούνται για την αύξηση των πιθανοτήτων σύλληψης χορηγούνται μία φορά την ημέρα σε διάστημα οκτώ έως 10 ημερών. Είναι μια υποδόρια ένεση, που σημαίνει ότι το υγρό εγχέεται ακριβώς κάτω από το δέρμα και όχι σε έναν μυ. Τα διακολπικά υπερηχογραφήματα και οι εξετάσεις αίματος πραγματοποιούνται τέσσερα έως πέντε πρωινά κατά τη διάρκεια του κύκλου θεραπείας. Η ενδομήτρια σπερματέγχυση συνιστάται συνήθως για να αυξήσει τις πιθανότητες σύλληψης και τα ζευγάρια συνιστάται να αποφεύγουν τη σεξουαλική επαφή για 36 ώρες πριν από τη διαδικασία.
Οι παρενέργειες των ενέσεων FSH για τις γυναίκες περιλαμβάνουν ερεθισμό στο σημείο της ένεσης, φούσκωμα και πυελική δυσφορία. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν ναυτία και έμετο, δυσπεψία, δύσπνοια και ταχεία αύξηση βάρους. Όταν χρησιμοποιείται σε άνδρες, οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, λιποθυμία, πονοκέφαλο, απώλεια όρεξης, δύσπνοια και ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό.
Εκτός από τις πιθανές παρενέργειες, οι ενέσεις FSH ενέχουν μερικούς κινδύνους για τους οποίους πρέπει να γνωρίζουν οι γυναίκες πριν από τον κύκλο θεραπείας. Ο υψηλότερος κίνδυνος είναι οι πολύδυμες κυήσεις, με κίνδυνο 25 τοις εκατό για τα δίδυμα, λιγότερο από πέντε τοις εκατό για τα τρίδυμα και λιγότερο από ένα τοις εκατό για τα πολλαπλάσια των τριδύμων. Επιπρόσθετοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν διευρυμένες ωοθήκες, θρόμβους αίματος και συστραμμένες ωοθήκες.
Το ποσοστό επιτυχίας των ενέσεων εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας και της γενικής κατάστασης της υγείας της γυναίκας, καθώς και του χρόνου της σεξουαλικής επαφής ή της γονιμοποίησης. Τα μέσα ποσοστά επιτυχίας κυμαίνονται από 10-20 τοις εκατό ανά κύκλο. Κάθε κύκλος μπορεί να κοστίσει έως και αρκετές χιλιάδες δολάρια συμπεριλαμβανομένων των τελών γραφείου. Ορισμένα ασφαλιστικά προγράμματα καλύπτουν θεραπείες υπογονιμότητας και ενδέχεται να αντισταθμίσουν τις χρεώσεις, ενώ άλλα εξαιρούν τέτοιες θεραπείες από το συμβόλαιό τους, αφήνοντας τον ασθενή να αναλάβει ολόκληρο το οικονομικό βάρος.