Οι νόμοι που αφορούν τη διαθήκη μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από πολιτεία σε πολιτεία και αποτελούν πηγή σύγχυσης στο νομικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών εξαιτίας της. Συντάχθηκαν ενιαίοι κώδικες διαθήκης για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος. Περιέχονται σε ένα ενιαίο καταστατικό, που αποτελείται από επτά άρθρα, και είναι γνωστά συλλογικά ως Ενιαίος Κώδικας Διαθήκης (UPC). Με στόχο την απλούστευση της διαδικασίας επικύρωσης, τα επτά άρθρα ασχολούνται με ζητήματα όπως οι χώροι δικαιοδοσίας μεταξύ των πολιτειών καθώς και οι διαθήκες, οι περιουσίες, τα καταπιστεύματα, οι διαδικασίες του δικαστηρίου και ο θάνατος χωρίς διαθήκη.
Το άρθρο I του Ενιαίου Κώδικα Διαθήκης πραγματεύεται θέματα δικαιοδοσίας πέραν των κρατικών συνόρων, όπως ο τόπος διεξαγωγής και η ερμηνεία των καταστατικών. Οι διατάξεις που αφορούν τις διαθήκες και την αδιαθεσία, δηλαδή όταν ένα άτομο πεθαίνει χωρίς να αφήσει διαθήκη, εξετάζονται στο άρθρο II. Το άρθρο III καλύπτει διαδικαστικούς κανόνες για την επικύρωση των διαθηκών και τη διαχείριση της διαδικασίας. Η επικύρωση περιουσιακών στοιχείων από εκτελεστές που κατοικούν σε άλλα κράτη από εκείνα όπου ζούσε ο αποθανών περιλαμβάνεται στο άρθρο IV.
Οι κανόνες για τα πληρεξούσια και την κηδεμονία ανηλίκων και ανίκανων ατόμων εξετάζονται στο άρθρο V. Το άρθρο VI καλύπτει διαδικασίες που διέπουν τη μη εξουσιοδοτημένη μεταβίβαση περιουσίας, όπως τραπεζικούς λογαριασμούς και ασφαλιστήρια συμβόλαια ζωής. Τέλος, το άρθρο VII περιέχει διατάξεις που διέπουν τη διαχείριση των καταπιστευμάτων και τα καθήκοντα των καταπιστευμάτων.
Οι ενιαίοι κώδικες διαθήκης συντάχθηκαν και εγκρίθηκαν το 1969 από την Εθνική Διάσκεψη των Επιτρόπων για τους Ενιαίους Κρατικούς Νόμους σε συνδυασμό με τον Αμερικανικό Δικηγορικό Σύλλογο. Αντιπροσωπεύουν την προσπάθεια αυτών των δύο φορέων να επιφέρουν την τυποποίηση, την αποσαφήνιση και τον εκσυγχρονισμό των διαφόρων κρατικών νόμων που αφορούν την αδιαθεσία, τις διαθήκες και τα καταπιστεύματα. Από το 1969, οι ενιαίοι κώδικες διαθήκης έχουν τροποποιηθεί πολλές φορές.
Προκειμένου να εδραιωθεί η συνοχή στην πρακτική και τη διαχείριση του νόμου περί διαθήκης στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπήρχε η ελπίδα ότι ο Ενιαίος Κώδικας Διαθήκης θα εγκρινόταν και στις 50 πολιτείες. Αυτό δεν συνέβη. από τις αρχές του 2010, μόνο 16 πολιτείες είχαν εγκρίνει τον Ενιαίο Κώδικα Διαθήκης στο σύνολό του. Τα άλλα 34 κράτη έχουν υιοθετήσει ορισμένα μέρη του. Κατά συνέπεια, το UPC δεν πέτυχε να καθιερώσει ενιαίους κωδικούς επικύρωσης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολύπλοκα και σημαντικά νομοθετικά πακέτα που έχουν το μέγεθος του Ενιαίου Κώδικα Διαθήκης μπορεί να είναι δύσκολο να θεσπιστούν. Ορισμένες πολιτείες ευθυγραμμίζουν σταδιακά τους κρατικούς κωδικούς τους με το UPC μέσω αποσπασματικής νομοθεσίας. Σε άλλες πολιτείες, τόσο οι εταιρείες ομολόγων όσο και οι δικηγόροι που πρόκειται να χάσουν τις δραστηριότητές τους έχουν αγωνιστεί ενεργά για την υιοθέτηση ενιαίων κωδίκων διαθήκης.