Οι κρίσεις Petit mal, που ονομάζονται επίσης επιληπτικές κρίσεις απουσίας, είναι ένας τύπος σπασμών ή περιοδικής ανώμαλης εγκεφαλικής δραστηριότητας, που εκδηλώνεται σαν να κοιτάζετε κενό στο κενό για λίγα δευτερόλεπτα. Ο χαρακτηρισμός petit mal προέρχεται από τα γαλλικά για «μικρή ασθένεια» και διακρίνεται από τις επιληπτικές κρίσεις grand mal ή «μεγάλη ασθένεια», που προκαλούν σπασμούς και απώλεια συνείδησης. Ενώ οι λαϊκοί εξακολουθούν να αναφέρονται συχνά σε επιληπτικές κρίσεις grand mal και petit mal, αυτοί οι όροι θεωρούνται απαρχαιωμένοι από την ιατρική κοινότητα. Οι επιληπτικές κρίσεις Grand mal αναφέρονται πιο σωστά ως τονικοκλονικές κρίσεις.
Εκτός από ένα κενό βλέμμα, οι κρίσεις μικροσκοπικών κρίσεων μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ακούσιες κινήσεις όπως σύσπαση ή γρήγορο ανοιγοκλείσιμο των ματιών ή τράνταγμα του βραχίονα. Ο πάσχων μπορεί να αισθανθεί μια αίσθηση φώτων που αναβοσβήνουν ή αναβοσβήνουν στην περιφερειακή όρασή του, συχνά ακριβώς πριν από την κρίση. Είναι πιθανό για ένα άτομο που αντιμετωπίζει επιληπτικές κρίσεις να χάσει τις αισθήσεις του για λίγα δευτερόλεπτα, συνήθως νιώθοντας λίγο αποπροσανατολισμό στη συνέχεια ως αποτέλεσμα. Μερικοί άνθρωποι μετακινούνται από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς προφανή σκοπό κατά τη διάρκεια μιας κρίσης μικροσκοπικής κρίσης.
Οι κρίσεις Petit mal είναι ένα κοινό σύμπτωμα της επιληψίας, μιας χρόνιας νευρολογικής διαταραχής που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες κρίσεις. Ωστόσο, οι κρίσεις μπορούν επίσης να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα πυρετού, τραυματισμού στο κεφάλι, όγκου στον εγκέφαλο, διαφόρων νευρολογικών διαταραχών και ως αντίδραση σε φαρμακευτική αγωγή. Η επιληψία που παρουσιάζεται ως επαναλαμβανόμενες κρίσεις μικρού μικρού μεγέθους ονομάζεται επιληψία απουσίας ή πυκνοληψία. Όταν τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται πριν από την ηλικία των 12 ετών, η διαταραχή μπορεί να ονομάζεται επιληψία απουσίας παιδικής ηλικίας, ενώ μια περίπτωση που εμφανίζεται κατά την εφηβεία του ασθενούς ονομάζεται μερικές φορές επιληψία απουσίας νεανικής ηλικίας. Το άγχος, τα έντονα φώτα και άλλα έντονα ερεθίσματα μπορούν να προκαλέσουν κρίσεις μικροσκοπικών κρίσεων σε επιληπτικούς, και αυτές οι αιτίες είναι συχνά πολύ συγκεκριμένες για κάθε άτομο.
Οι κρίσεις Petit mal δεν είναι επικίνδυνες από μόνες τους, αλλά μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας σοβαρής ιατρικής πάθησης. Τα άτομα που υποφέρουν από επιληπτικές κρίσεις συχνά βιώνουν αδυναμία συγκέντρωσης, ωστόσο, αυτό μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητά τους. Επίσης κινδυνεύουν από τυχαίο τραυματισμό σε περιόδους απώλειας των αισθήσεων. Οι πάσχοντες δεν πρέπει να οδηγούν ή να συμμετέχουν σε κρίσιμες δραστηριότητες, εκτός εάν οι κρίσεις ελέγχονται καλά.
Η απουσία επιληψίας αντιμετωπίζεται με αντισπασμωδικά φάρμακα όπως αιθοσουξιμίδη, λαμοτριγίνη και βαλπροϊκό νάτριο. Είναι σημαντικό να εξισορροπήσετε τους κινδύνους και τις παρενέργειες της φαρμακευτικής αγωγής με τις επιπτώσεις των επιληπτικών κρίσεων στη ζωή του ασθενούς. Μερικοί ασθενείς βρίσκουν τις κρίσεις petit mal πολύ ενοχλητικές και άλλοι όχι. Το εάν η φαρμακευτική αγωγή αξίζει τον κίνδυνο πρέπει να προσδιορίζεται κατά περίπτωση. Είναι επίσης σημαντικό να συνεχίσετε να παρακολουθείτε μια απουσία επιληπτικού λαμβάνοντας φάρμακα, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να εξαφανιστούν ή να γίνουν πολύ λιγότερο συχνά με την ηλικία.