Πολλοί άνθρωποι έχουν επιληπτικές κρίσεις. Εμφανίζονται όταν τα ηλεκτρικά ερεθίσματα στον εγκέφαλο αρχίζουν να πυροδοτούν ανώμαλα. Οι επιληπτικές κρίσεις μπορούν να λάβουν πολλές μορφές, αλλά πιθανώς η πιο δραματική είναι η κρίση grand mal. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται ότι άλλοι έχουν επιληψία ή άλλη επιληπτική διαταραχή, αυτό είναι συχνά το είδος της κρίσης που φαντάζονται.
Μια κρίση grand mal, αν και δραματική, συνήθως ακολουθεί μια αρκετά προβλέψιμη πορεία. Το άτομο χάνει τις αισθήσεις του και πέφτει κάτω. Στη συνέχεια, το σώμα του γίνεται άκαμπτο για 15-20 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, το άτομο έχει σπασμούς που συνήθως διαρκούν ένα ή δύο λεπτά. Μετά από αυτό, το άτομο συνήθως χαλαρώνει και ανακτά τις αισθήσεις του λίγο αργότερα.
Η επιληψία είναι ίσως η πιο γνωστή αιτία του grand mal, αλλά υπάρχουν και άλλες. Λοίμωξη, όγκος εγκεφάλου, γενετικές ανωμαλίες, μεταβολικές διαταραχές, αγγειακές ανεπάρκειες και κατάποση τοξινών μπορούν όλα να προκαλέσουν επιληπτικές κρίσεις. Το να έχεις ένα grand mal επίσης δεν «διαγιγνώσκει» επιληψία. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν επιληπτικές κρίσεις στην πραγματικότητα δεν έχουν τη νόσο.
Οι περισσότεροι από αυτούς που έχουν ένα grand mal βιώνουν μόνο ένα σε όλη τους τη ζωή. Ωστόσο, θα πρέπει οπωσδήποτε να αναζητηθεί ιατρική φροντίδα μετά το τέλος της κρίσης. Το θύμα θα πρέπει να σημειώσει την ημερομηνία, την ώρα και τη διάρκεια της κρίσης, εάν είναι γνωστή. Αυτό θα βοηθήσει τον γιατρό να διαγνώσει την αιτία.
Υπάρχουν λογικά βήματα πρώτων βοηθειών που μπορεί να ακολουθήσει ο καθένας αν δει κάποιον να έχει ένα grand mal. Το άτομο θα πρέπει πρώτα να κυλήσει απαλά το θύμα στο πλάι του. Αυτό βοηθά στην αποτροπή του αποκλεισμού των αεραγωγών του. Στη συνέχεια, το άτομο θα πρέπει να πάρει ένα μαξιλάρι ή τυλιγμένη πετσέτα ή σακάκι και να το τοποθετήσει κάτω από το κεφάλι του θύματος.
Το άτομο που παρέχει βοήθεια θα πρέπει να αναζητήσει κάθε είδους ιατρικό βραχιόλι ή κολιέ και θα πρέπει επίσης να καλέσει το 911 για βοήθεια. Το άτομο δεν πρέπει ποτέ να βάζει τίποτα στο στόμα του θύματος. Δεν είναι δυνατό να «καταπιεί τη γλώσσα» και όπως αναφέρθηκε, το να είσαι στο πλευρό του θα βοηθήσει να διατηρηθεί ο αεραγωγός του θύματος καθαρός. Το άτομο που παρέχει βοήθεια θα πρέπει επίσης να σημειώσει πόσο καιρό διαρκεί η κρίση, στο βαθμό που μπορεί να προσδιοριστεί.
Μετά το τέλος της κρίσης, το άτομο θα πρέπει να μείνει με το θύμα και να παρέχει καθησυχασμό. Το θύμα μπορεί ή δεν μπορεί να συνειδητοποιήσει τι συνέβη και μπορεί να μπερδευτεί ή να αποπροσανατολιστεί, επομένως δεν πρέπει να μείνει μόνο του μέχρι να φτάσει η ιατρική βοήθεια. Ακόμα κι αν το θύμα έχει επιληπτικές κρίσεις και τις καταλαβαίνει, το άτομο που παρέχει βοήθεια θα πρέπει πάντα να καλεί το 911.
Υπάρχουν πολλά αντισπασμωδικά φάρμακα στην αγορά. Ένας γιατρός θα τα συνταγογραφήσει συνήθως ανάλογα με το είδος της κρίσης, τη συχνότητα, τη διάρκεια και την προέλευση. Μπορεί να χρειαστούν κάποιες «πειραγμένες» για να επιτευχθεί ο σωστός συνδυασμός, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να έχουν καλό έλεγχο των κρίσεων με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα.
Μια κρίση grand mal σπάνια είναι απειλητική για τη ζωή. Ωστόσο, είναι τρομακτικό να το βλέπεις – συνήθως πολύ περισσότερο για τον θεατή παρά για το θύμα.