Τα δικαιώματα προαίρεσης φυσικού αερίου είναι συμβόλαια που αγοράζονται και πωλούνται από επενδυτές και διαπραγματεύονται σε χρηματιστήρια, δίνοντας σε αυτούς τους επενδυτές το δικαίωμα να αγοράσουν ή να πουλήσουν συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου κάποια στιγμή στο μέλλον. Το περιουσιακό στοιχείο στο οποίο βασίζεται το δικαίωμα προαίρεσης σε αυτήν την περίπτωση είναι ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου, το οποίο είναι ένα συμβόλαιο στο οποίο ένας αγοραστής λαμβάνει μια συγκεκριμένη ποσότητα φυσικού αερίου για μια προκαθορισμένη τιμή. Οι αγοραστές δικαιωμάτων προαίρεσης φυσικού αερίου διακινδυνεύουν το ασφάλιστρο που καταβάλλεται για το δικαίωμα προαίρεσης, αλλά έχουν τη δυνατότητα να αποκομίσουν σημαντικό κέρδος εάν η τιμή του φυσικού αερίου κινηθεί προς την επιθυμητή κατεύθυνση πριν από την ημερομηνία λήξης της σύμβασης. Οι πωλητές δικαιωμάτων προαίρεσης διακινδυνεύουν πολύ περισσότερο από τους αγοραστές και πρέπει να ελέγχουν στενά την τιμή εξάσκησης, η οποία είναι η τιμή στην οποία η σύμβαση δικαιωμάτων προαίρεσης μπορεί να ασκηθεί από τον αγοραστή.
Ως μορφή ενέργειας, το φυσικό αέριο είναι συνήθως σε μεγάλη ζήτηση σε όλο τον κόσμο λόγω της ευελιξίας και της φιλικής προς το περιβάλλον φύσης του. Εφόσον συμβαίνει αυτό, οι επενδυτές μπορούν να κάνουν κερδοσκοπικές αγορές συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου για να προσπαθήσουν να επωφεληθούν από μια αναμενόμενη κίνηση στην τιμή του φυσικού αερίου. Αντίθετα, οι επενδυτές που επιθυμούν να διαχειριστούν τον κίνδυνο και να αυξήσουν την ευελιξία τους μπορεί να επιθυμούν να αγοράσουν επιλογές φυσικού αερίου.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι θέσεων που μπορεί να κατέχει ένας επενδυτής με επιλογές φυσικού αερίου. Το δικαίωμα αγοράς είναι η επιλογή αγοράς μιας συγκεκριμένης ποσότητας συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου κάποια στιγμή πριν από την ημερομηνία λήξης του συμβολαίου, ενώ ένα δικαίωμα πώλησης δίνει στον κάτοχο του δικαιώματος το δικαίωμα να πουλήσει αυτά τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. Τόσο τα δικαιώματα αγοράς όσο και τα δικαιώματα πώλησης μπορούν να αγοραστούν ή να πουληθούν.
Το ποσό των χρημάτων που καταβλήθηκε για το συμβόλαιο είναι γνωστό ως premium, το οποίο είναι πολύ μικρότερο από αυτό που θα χρειαζόταν για την απλή αγορά των υποκείμενων συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου, επιτρέποντας έτσι στον αγοραστή του δικαιώματος να είναι λιγότερο εκτεθειμένος. Ένα δικαίωμα προαίρεσης μπορεί να ασκηθεί κάθε φορά που η τρέχουσα τιμή των συμβάσεων μελλοντικής εκπλήρωσης φθάνει την τιμή εξάσκησης, η οποία ορίζεται από τον πωλητή του δικαιώματος πάνω από την τιμή εξάσκησης για τα δικαιώματα αγοράς και κάτω από αυτήν για τα δικαιώματα πώλησης. Εάν η τρέχουσα τιμή δεν φτάσει ποτέ την τιμή εξάσκησης πριν από την ημερομηνία λήξης, τότε η επιλογή είναι άχρηστη για τον κάτοχο και ο πωλητής τσεπώνει το ασφάλιστρο.
Οποιαδήποτε στιγμή πριν από την ημερομηνία λήξης, ο κάτοχος του δικαιώματος μπορεί να πουλήσει το συμβόλαιο δικαιωμάτων προαίρεσης φυσικού αερίου, μια πρακτική που είναι γνωστή ως κλείσιμο του δικαιώματος προαίρεσης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αγοραστής δικαιωμάτων προαίρεσης φυσικού αερίου εκτίθεται μόνο στον κίνδυνο της πληρωμής του premium, ενώ ένας πωλητής δικαιωμάτων προαίρεσης θα μπορούσε να χάσει πολύ περισσότερα εάν η τρέχουσα τιμή των υποκείμενων συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης κινηθεί πολύ πέρα από την τιμή εξάσκησης. Για το λόγο αυτό, οι πωλητές επιλογών φυσικού αερίου θα πρέπει να γνωρίζουν πού πρέπει να οριστεί η τιμή εξάσκησης για να ελαχιστοποιηθούν οι πιθανές απώλειες.