Οι φιμπράτες είναι μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται υπολιπιδαιμικοί παράγοντες, επειδή η κύρια χρήση τους είναι η μείωση των επιπέδων των τριγλυκεριδίων στο αίμα. Επιπλέον, μπορούν να μειώσουν μέτρια τα επίπεδα της «κακής» χοληστερόλης που είναι γνωστή ως λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL). Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ατόμων με υψηλή χοληστερόλη και ορισμένες άλλες μεταβολικές διαταραχές. Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες φιμπράτων, συμπεριλαμβανομένων της βεζαφιβράτης, της σιπροφιβράτης και της γεμφιβραζίλης, οι οποίες διατίθενται με εμπορικές ονομασίες όπως Bezalip®, Modalim® και Lopid®, αντίστοιχα.
Όταν συνταγογραφούνται για υψηλή χοληστερόλη, οι φιμπράτες συχνά συνταγογραφούνται με έναν άλλο τύπο φαρμάκου για τη μείωση της χοληστερόλης που ονομάζεται στατίνη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι και οι δύο τύποι φαρμάκων τείνουν να μειώνουν τη χοληστερόλη στο αίμα μόνο σε μικρή ποσότητα. Η χρήση τόσο μιας φιμπράτης όσο και μιας στατίνης μαζί βελτιώνει το αποτέλεσμα μείωσης της χοληστερόλης, επειδή κάθε τύπος φαρμάκου λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης. Γενικά, οι γιατροί συνταγογραφούν αυτόν τον συνδυασμό φαρμάκων για άτομα με πολύ υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων που δεν ανταποκρίνονται θετικά στις διατροφικές αλλαγές, για άτομα με διαβήτη τύπου 2 και υψηλά τριγλυκερίδια και για άτομα με κληρονομική υψηλή χοληστερόλη.
Συνολικά, οι φιμπράτες είναι λιγότερο αποτελεσματικές από τις στατίνες στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα. Ακόμα κι έτσι, τα φάρμακα με φιμπράτη μερικές φορές συνταγογραφούνται ως μονοθεραπεία, πράγμα που σημαίνει απλώς ότι το φάρμακο συνταγογραφείται ως το μόνο φάρμακο για τη μείωση της χοληστερόλης. Η μονοθεραπεία με ένα φάρμακο φιμπράτης ενδείκνυται όταν ένα άτομο δεν μπορεί να ανεχθεί τις παρενέργειες των στατινών. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιείται μόνη της, η θεραπεία με φιμπράτη εξακολουθεί να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία. Αυτό συμβαίνει επειδή, εκτός από τη μείωση των τριγλυκεριδίων και της LDL χοληστερόλης, αυτά τα φάρμακα μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της λεγόμενης «καλής» χοληστερόλης υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (HDL) και ακόμη και να βελτιώσουν τα συμπτώματα της αντίστασης στην ινσουλίνη.
Τα φάρμακα φιμπράτης βελτιώνουν τα λιπιδικά προφίλ με διάφορους τρόπους. Η μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης επιτυγχάνεται επειδή αυτά τα φάρμακα μειώνουν τον ρυθμό με τον οποίο παράγονται λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας στο ήπαρ. Επιπλέον, τα φάρμακα φιμπράτης αυξάνουν τον ρυθμό με τον οποίο αυτές οι λιποπρωτεΐνες απομακρύνονται από το αίμα.
Οι συχνές παρενέργειες των φιμπράτων περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, δερματικά εξανθήματα, ναυτία και γαστρεντερικά προβλήματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι ήπιες και παροδικές. Οι σπάνιες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν πυρετό, πόνο στο στήθος, μειωμένη λίμπιντο, δυσκολία στην αναπνοή, ζάλη, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και πρησμένα πόδια ή πόδια. Πολύ σπάνια, μπορεί να εμφανιστούν μυϊκοί πόνοι ή ελαφρά ηπατική βλάβη. Οποιεσδήποτε παρενέργειες θα πρέπει να αναφέρονται σε γιατρό, για να διασφαλιστεί ότι τα συμπτώματα δεν είναι αποτέλεσμα σοβαρής αντίδρασης στο φάρμακο.
Τα άτομα που λαμβάνουν τόσο φιμπράτη όσο και στατίνη έχουν μέτρια αυξημένο κίνδυνο ηπατικής ή μυϊκής βλάβης, η οποία μπορεί να παρακολουθείται με τακτικές εξετάσεις αίματος. Άτομα με ηπατική νόσο, νεφρική νόσο ή νόσο της χοληδόχου κύστης δεν μπορούν να ανεχθούν φάρμακα φιμπράτης. Επιπλέον, οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν δεν πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα, επειδή υπάρχει κίνδυνος επιβλαβών επιπτώσεων σε έμβρυο ή βρέφος που θηλάζουν.