Τι είναι οι Knights of the Bath;

Οι Knights of the Bath είναι μέλη του Order of the Bath, ενός αγγλικού τάγματος ιπποτισμού. Το Τάγμα του Λουτρού είναι ένα από τα πιο διάσημα τάγματα ιπποτισμού στην Αγγλία και η επιλογή του να ενταχθεί θεωρείται μεγάλη τιμή. Η συμμετοχή στο Τάγμα του Λουτρό περιορίζεται σε πολίτες της Αγγλικής Κοινοπολιτείας. Τα περισσότερα μέλη είναι υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί ή δημόσιοι υπάλληλοι. Όπως και με άλλα τάγματα ιπποτισμού, ο μονάρχης χορηγεί ένταξη, αν και μπορεί να διαβουλεύεται με άλλα μέλη της βρετανικής κυβέρνησης.

Το Τάγμα του Λουτρού ιδρύθηκε το 1725. Το όνομα του τάγματος αναφέρεται στην παραδοσιακή μεσαιωνική διαδικασία του ιππότη, κατά την οποία ο μελλοντικός ιππότης έκανε ένα συμβολικό μπάνιο για να βάλει το σώμα και το μυαλό σε μια κατάσταση αγνότητας και διαύγειας. Συνήθως, οι ιππότες διαλογίζονταν όλη τη νύχτα στην εκκλησία μετά το μπάνιο, συγκεντρώνοντας το μυαλό τους πριν έρθουν ενώπιον του Μονάρχη για να ονομαστούν ιππότης. Ο Τζον Άνστης πιστώνεται γενικά ότι παρείχε την έμπνευση για το Τάγμα του Λουτρού. Αφού ο Γεώργιος Α’ συμφώνησε να καθιερώσει το τάγμα, ο Άνστης συνέταξε τους κανόνες συμμετοχής στο ρόλο του Garter King of Arms, δημιουργώντας κανονισμούς που πρέπει να ακολουθούν οι Ιππότες του Μπαθ και καθιερώνοντας την ιεραρχία και τις διαδικασίες για το τάγμα.

Η δημιουργία των Knights of the Bath αντιπροσώπευε μια σημαντική αλλαγή στη βρετανική κουλτούρα. Προηγουμένως, οι τιμές αποδίδονταν μόνο σε περιορισμένο αριθμό ατόμων, σε ιπποτικά τάγματα όπως το Order of the Garter, το οποίο έχει πολύ περιορισμένα μέλη. Οι ιστορικοί έχουν προτείνει ότι ο Άνστης πίεσε για τη δημιουργία του Τάγματος του Λουτρού για να δημιουργήσει ένα εργαλείο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πολιτικές χάρες. Οι Knights of the Bath θα ήταν λογικά ευχαριστημένοι με την υποψηφιότητά τους και πιθανώς πρόθυμοι να αποζημιώσουν ή να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έβαλαν τα ονόματά τους στο αυτί του Κυρίαρχου.

Το υψηλότερο άτομο στο Τάγμα του Λουτρού είναι ο Βρετανός Μονάρχης, ακολουθούμενος από έναν Μεγάλο Διδάσκαλο, ο οποίος διασφαλίζει ότι τα μέλη υπακούουν στους κανόνες του τάγματος. Κατά παράδοση, ο Μεγάλος Διδάσκαλος είναι τυπικά μέλος της Βρετανικής Βασιλικής Οικογένειας. Μετά τον Μεγάλο Διδάσκαλο έρχονται οι Ιππότες και οι Ντάμες του Μεγάλου Σταυρού, μετά από τους οποίους ακολουθούν οι Ιππότες και οι Ντάμες Διοικητής και τέλος οι Ιππότες Σύντροφοι του Λουτρού. Η ιδιότητα μέλους σε αυτήν την ιεραρχία χωρίζεται μεταξύ πολιτών και στρατιωτικού προσωπικού. κάποια στιγμή, οι Ιππότες του Μπαθ ήταν όλοι μέλη του στρατού, αλλά αυτή η παράδοση καταργήθηκε από τη βασίλισσα Βικτώρια.

Οι Ιππότες του Λουτρού εμφανίζονται συχνά σε τελετουργικές εκδηλώσεις και πομπές, και παραδοσιακά έχουν μια τελετή αποδοχής κάθε τέσσερα χρόνια για να μυήσουν νέα μέλη. Δικαιούνται σε προνόμια όπως η χρήση τίτλων όπως το DCB για μια Dame’s Companion of the Bath, και τους επιτρέπεται επίσης να φορούν ειδικά άμφια, όπως μανδύες, καπέλα, φύλλα και καρφίτσες.