Οι καθολικές ιερές ημέρες, οι οποίες μπορούν επίσης να ονομάζονται εορτές, είναι ορισμένες ημέρες κάθε έτους που μνημονεύουν πνευματικά πράγματα. Αυτές οι μέρες μπορεί να γιορτάζουν τη ζωή αγίων, αποστόλων ή μαρτύρων ή μπορεί να είναι ανάμνηση της Παναγίας. Άλλες φορές, είναι γιορτές συγκεκριμένων ημερών στη ζωή του Ιησού Χριστού.
Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός Καθολικών ιερών ημερών, αλλά αυτές μπορεί να θεωρηθούν διαφορετικές από αυτές που ονομάζονται ιερές ημέρες υποχρέωσης. Οι ιερές ημέρες υποχρέωσης είναι ημέρες κατά τις οποίες οι καθολικοί πρέπει να πηγαίνουν στην εκκλησία. Τους ζητείται επίσης να μην συμμετέχουν σε εργασίες που θα παρεμπόδιζαν τον εκκλησιασμό. Πολλοί Καθολικοί εργάζονται αυτές τις μέρες, αλλά εξακολουθούν να βρίσκουν χρόνο να πάνε και στη λειτουργία.
Υπάρχουν μερικές καθολικές ιερές ημέρες υποχρέωσης που είναι εύκολο να θυμάστε. Πάσχα και Χριστούγεννα έρχονται αμέσως στο μυαλό. Το Πάσχα όμως γιορτάζεται πάντα Κυριακή. Οι τακτικοί εκκλησιαζόμενοι δεν είναι πιθανό να χάσουν τη λειτουργία. Αντίθετα τα Χριστούγεννα γιορτάζονται στις 25 Δεκεμβρίου και το να πηγαίνεις στην εκκλησία την Κυριακή πριν ή μετά τα Χριστούγεννα δεν αίρει την υποχρέωση για εκκλησιασμό τα Χριστούγεννα. Υπάρχει μια εξαίρεση: εάν τα Χριστούγεννα γιορτάζονται Σάββατο, ένας ιερέας μπορεί να δώσει απαλλαγή στους παρευρισκόμενους να μην πάνε στη Λειτουργία την επόμενη μέρα, ειδικά αν παρακολουθήσουν μια απογευματινή λειτουργία.
Οι άλλες καθολικές ιερές ημέρες υποχρέωσης περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Ημέρα των Αγίων Πάντων την 1η Νοεμβρίου
Η εορτή της Κοιμήσεως
Η Ανάληψη στους Ουρανούς
θεοφάνεια
Άρρωστος Σύλληψη
Πανηγυρισμός της Μαρίας
Μπορεί να υπάρχουν και άλλες ημέρες που θεωρούνται ιερές και ανάλογα με το πού ζείτε, και οι ημερομηνίες μπορεί να διαφέρουν για τον ετήσιο εορτασμό αυτών των ημερών. Πολλά από αυτά μπορούν να μεταφερθούν στις Κυριακές πριν ή μετά, όταν η εκκλησία χρονολογεί πραγματικά την ιερή ημέρα. Αυτό είναι κοινό σε διάφορες χώρες. Μερικές φορές μια χώρα τηρεί μια ιερή ημέρα ή τη θεωρεί ημέρα υποχρέωσης επειδή αντανακλά τη ζωή κάποιου σημαντικού για αυτήν τη χώρα. Ο τρόπος που αντιμετωπίζεται η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στην Ιρλανδία είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, δεν είναι όλες οι ιερές ημέρες των Καθολικών ημερών υποχρέωσης και υπάρχει σύγχυση σε δύο από αυτές. Η τέφρα Τετάρτη, που σηματοδοτεί την έναρξη της Σαρακοστής, και η Μεγάλη Παρασκευή είναι εξαιρετικά σημαντικές μέρες για πολλούς. Ωστόσο, δεν είναι καθολικές ιερές ημέρες υποχρέωσης, αν και είναι ιερές ημέρες. Ο εκκλησιασμός δεν είναι υποχρεωτικός, αλλά σίγουρα πολλοί άνθρωποι εκκλησιάζονται αυτές τις μέρες.
Οι ιερές μέρες δεν είναι μοναδικές στον Καθολικισμό. Πολλές θρησκείες έχουν ημέρες ιδιαίτερης ευλάβειας ή ημέρες γιορτής. Σε όλες τις θρησκείες που έχουν ιερές ημέρες, η έμφαση μπορεί να δίνεται στην πνευματική επανασύνδεση με τις αρχές της πίστης ενός ατόμου.