Οι κίνδυνοι σεισμού είναι οι μυριάδες κίνδυνοι που συνδέονται με την εμφάνιση και τις συνέπειες ενός σεισμού. Ορισμένοι κίνδυνοι σεισμών προκαλούνται άμεσα από το σεισμικό γεγονός, όπως η ρηγμάτωση του εδάφους ή η υγροποίηση. Άλλοι είναι ανθρωπογενείς κίνδυνοι που δεν ασφαλίζονται σωστά ή δεν είναι ασφαλείς και μπορεί να προκαλέσουν ζημιά στις γύρω περιοχές εάν συμβεί σεισμός. Σε περιοχές όπου οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι ή είναι πιθανό να συμβούν, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ποιοι κίνδυνοι μπορεί να υπάρχουν και πώς να τους αποφύγετε καλύτερα για να παραμείνετε ασφαλείς κατά τη διάρκεια ενός σεισμικού συμβάντος.
Ο σεισμός είναι ένα γεωλογικό γεγονός που συμβαίνει όταν μεγάλα κομμάτια του φλοιού της γης, που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες, μετατοπίζονται ή μετακινούνται ξαφνικά. Η προκύπτουσα δόνηση είναι η επίδραση των τεκτονικών πλακών που αλέθονται μεταξύ τους κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης. Αν και η δόνηση από μόνη της είναι σπάνια επικίνδυνη, η κίνηση του εδάφους μπορεί να αποσταθεροποιήσει την επιφανειακή κατασκευή και ακόμη και να αλλάξει ξαφνικά την τοπογραφία της ίδιας της γης. Πολλοί κίνδυνοι σεισμών αφορούν την επίδραση της δόνησης σε ανθρωπογενείς κατασκευές, όπως κτίρια, φράγματα και αγωγούς πάνω ή γύρω από το επίκεντρο ενός σεισμού.
Οι σημαντικότεροι κίνδυνοι σεισμών περιλαμβάνουν κατάρρευση κτιρίου λόγω ακατάλληλης στήριξης της κατασκευής, κατολισθήσεις ή καταβόθρες που δημιουργούνται από ασυνήθιστη ανάμειξη εδάφους και νερού κατά τη διάρκεια και μετά τον σεισμό, πλημμύρες που προκαλούνται από την καταστροφή φυσικών ή ανθρωπογενών φραγμάτων και πυρκαγιά. Στις σεισμογενείς περιοχές, είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους πολεοδόμους και τους αρχιτέκτονες να κατανοήσουν τη γεωγραφική τοπολογία της περιοχής προκειμένου να μειώσουν την πιθανότητα καταστροφικών ζημιών λόγω σεισμού. Η αποφυγή τοποθέτησης κατασκευών πάνω σε μεγάλα ρήγματα, η χρήση προηγμένων κατασκευαστικών τεχνικών και η δημιουργία συστημάτων αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας που μπορούν να απενεργοποιηθούν αυτόματα κατά τη διάρκεια ενός σεισμικού γεγονότος μπορεί να μειώσει την πιθανότητα σημαντικών κινδύνων σεισμών.
Δεν υπάρχουν όλοι οι κίνδυνοι σεισμών σε τέτοια τεράστια κλίμακα. Ακόμη και το εσωτερικό μιας οικογενειακής κατοικίας μπορεί να γίνει επικίνδυνο τοπίο κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά από σεισμικά γεγονότα. Τα ψηλά έπιπλα, όπως οι ντουλάπες, οι ντουλάπες και τα ράφια, μπορούν όλα να πέσουν κατά τη διάρκεια έντονης ανακίνησης, δημιουργώντας εμπόδια και ακόμη και πιθανώς τραυματίζοντας κατοίκους. Οι γυάλινες κορνίζες ή οι καθρέφτες μπορούν εύκολα να θρυμματιστούν κατά τη διάρκεια ενός σεισμού, με αποτέλεσμα να πετάξουν αιχμηρά κομμάτια και να γεμίσουν το έδαφος με επικίνδυνα θραύσματα. Οι αντισεισμικές κατοικίες αποτελούν σημαντικό μέρος των διαδικασιών ασφαλείας σε περιοχές όπου οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι. Τα έπιπλα θα πρέπει να στερεώνονται σε τοίχους και θα πρέπει να δημιουργηθεί μια οδός διαφυγής χωρίς κινδύνους για να είναι δυνατή η εύκολη διαφυγή εάν είναι απαραίτητο.
Η προετοιμασία είναι συχνά το κλειδί για να παραμείνετε ασφαλείς κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε καταστροφής, συμπεριλαμβανομένων των σεισμών. Σεισμικά συμβάντα μπορούν να συμβούν ανά πάσα στιγμή, οπουδήποτε και χωρίς προειδοποίηση. Αν και η ξαφνική βία της γης δεν μπορεί πάντα να προβλεφθεί, η αποφυγή των κινδύνων από σεισμό είναι συχνά δυνατή μέσω του κατάλληλου σχεδιασμού και προφύλαξης.