Οι κινητικές δεξιότητες είναι δεξιότητες που σχετίζονται με σωματικές κινήσεις που δημιουργούν μια συνολική κίνηση του σώματος στο διάστημα. Το να κυματίζει κανείς τα χέρια του στον αέρα δεν είναι παράδειγμα κινητικής ικανότητας — αν και εμπλέκεται η κινητική δεξιότητα, δεν δημιουργείται συνολική σωματική κίνηση. Το περπάτημα και το άλμα προς τα εμπρός, από την άλλη, θεωρούνται κινητικές δεξιότητες, καθώς το σώμα μετακινείται στο διάστημα. Η εκμάθηση δεξιοτήτων κίνησης όπως το περπάτημα, το τρέξιμο, το άλμα και το πηδάγμα είναι ένα ουσιαστικό μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης πολλών διαφορετικών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Η κινητική αναπηρία είναι ένας τύπος σωματικού ή νευρολογικού προβλήματος που αναστέλλει την ικανότητα ενός ατόμου να προωθηθεί στο διάστημα.
Το περπάτημα θεωρείται ευρέως ως μια από τις απλούστερες κινητικές δεξιότητες και αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων ενός παιδιού. Παρά τη φαινομενική απλότητά του, το περπάτημα είναι μια πολύπλοκη πράξη που αποτελείται από πολλά διαφορετικά στοιχεία. Η ισορροπία, το βάδισμα, το μήκος του βήματος και ο συντονισμός με τα χέρια και το υπόλοιπο σώμα είναι όλα σημαντικά στοιχεία του περπατήματος. Κατά την πρώιμη ανάπτυξη, το βάδισμα ενός παιδιού τείνει να εξελίσσεται από μια ανομοιόμορφη, πλατυποδία εξέλιξη σε ένα πιο σίγουρο και ισορροπημένο περπάτημα από τη φτέρνα μέχρι τα δάχτυλα. Άλλες κινητικές δεξιότητες, όπως το τρέξιμο και το άλμα, περνούν από ένα παρόμοιο πολύπλοκο πρότυπο ανάπτυξης με την πάροδο του χρόνου.
Η πραγματική ανάπτυξη των φυσικών συστατικών των κινητικών δεξιοτήτων είναι μόνο μια πτυχή της ασφαλούς και αποτελεσματικής εφαρμογής τους. Ένα άτομο, όταν μάθει να τρέχει, για παράδειγμα, πρέπει επίσης να αναπτύξει τις δεξιότητες και τη φινέτσα που απαιτούνται για να αποφύγει τα εμπόδια και να διατηρήσει την επίγνωση του περιβάλλοντός του. Σε κάθε δεδομένη στιγμή, ένα άτομο πρέπει να γνωρίζει τα πιθανά εμπόδια που εμποδίζουν την ασφαλή εφαρμογή των δεξιοτήτων μετακίνησης του. Μπορεί επίσης να υπάρχουν κοινωνικοί προβληματισμοί για τη σωστή κινητική κίνηση, όπως η διατήρηση ενός κατάλληλου βαθμού χώρου μεταξύ του εαυτού μας και των άλλων.
Αν και οι περισσότερες πρωτογενείς κινητικές ικανότητες αποκτώνται κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής ανάπτυξης και δεν απαιτούν μεγάλη σκόπιμη διόρθωση ή βελτίωση, μερικοί άνθρωποι, λόγω επιλογής ή ανάγκης, εργάζονται για να βελτιώσουν αυτές τις δεξιότητες. Άτομα που υποφέρουν από νευρολογικές ή σωματικές αναπηρίες ή που υφίστανται τραυματισμούς που επηρεάζουν την κινητική λειτουργία συχνά χρειάζεται να υποβληθούν σε φυσικοθεραπεία για να αναπτύξουν εκ νέου τις κινητικές τους δεξιότητες. Άλλοι, ιδιαίτερα αθλητές, μπορεί να εργαστούν για να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους μέσω σκόπιμης εξάσκησης ή εργασίας με προσωπικούς προπονητές. Οι δρομείς, για παράδειγμα, συχνά μαθαίνουν να τρέχουν λανθασμένα και μπορούν να επωφεληθούν σημαντικά από τη συνειδητή εργασία για να επιφέρουν ακόμη και μικρές βελτιώσεις στο βάδισμά τους.