Οι εργαζόμενοι στη γνώση είναι άνθρωποι που κατανοούν, αναλύουν, αναπτύσσουν, εφαρμόζουν και/ή κοινοποιούν την τεχνογνωσία τους σε συγκεκριμένο τομέα. Ο Peter Drucker πιστώνεται ότι επινόησε τον όρο εργαζόμενος στη γνώση στο βιβλίο του 1959 Landmarks of Tomorrow για να περιγράψει ένα άτομο που εργάζεται κυρίως με πληροφορίες. Παρόλο που οι εργαζόμενοι στη γνώση συνδέονται συνήθως με υπολογιστές και τεχνολογία πληροφοριών, απασχολούνται σε πολλά επαγγέλματα σε τομείς όπως η εκπαίδευση, η ιατρική, η νομική και η μηχανική.
Δάσκαλοι, ιατρικοί ερευνητές, δικηγόροι, αρχιτέκτονες και τεχνικοί συγγραφείς είναι όλοι εργαζόμενοι στη γνώση, καθώς οι πληροφορίες αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο αυτών των σταδιοδρομιών. Οι εκπαιδευτικοί μεταδίδουν πληροφορίες στους μαθητές, ενώ οι ιατρικοί ερευνητές τις συλλέγουν ως μέρος της επιστημονικής διαδικασίας. Οι δικηγόροι υποστηρίζουν περιπτώσεις που βασίζονται σε πληροφορίες σε συνδυασμό με τη γνώση τους για το νόμο. Οι αρχιτέκτονες χρησιμοποιούν τις γνώσεις τους για να σχεδιάσουν κτίρια, γέφυρες και άλλες κατασκευές.
Ένας εργαζόμενος στη γνώση συνήθως αναμένεται να έχει υψηλού επιπέδου σκέψεις και αναλυτικές ικανότητες. Δεν πρέπει απλώς να αποκτήσει γνώση μέσω της απομνημόνευσης, αλλά να την επεκτείνει μέσω της κριτικής σκέψης, όπως εφαρμόζοντας τις αρχές της αιτίας και του αποτελέσματος. Ο προβληματισμός σχετικά με το γιατί και πώς συμβαίνουν τα πράγματα καθώς και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα γίνεται συνήθως από όλους τους τύπους εργαζομένων γνώσης. Οι άνθρωποι που κάνουν τα προς το ζην δουλεύοντας με γνώσεις και πληροφορίες πρέπει συχνά να αναλαμβάνουν την ευθύνη αντιμετώπισης μοναδικών καταστάσεων. Αναμένεται να είναι λύσεις προβλημάτων, όχι απλώς μεθοδικοί εργαζόμενοι.
Η ανάλυση και η εκμάθηση από προβλήματα του παρελθόντος και του παρόντος συχνά διαφοροποιεί τους εργαζόμενους στη γνώση από άλλους τύπους εργαζομένων. Διαχειρίζονται επίσης πληροφορίες, εάν κάτι δεν λειτουργεί, συνήθως πρέπει να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές για την ολοκλήρωση των στόχων. Για παράδειγμα, εάν η δικαστική υπόθεση ενός δικηγόρου δεν αποδειχθεί τόσο πειστική και αποτελεσματική όσο είχε προγραμματίσει, ο πληρεξούσιος είναι υπεύθυνος για την επιστροφή στα γεγονότα ή τις πληροφορίες της αγωγής για να εξετάσει νέες γωνίες που θα φέρει στο φως.
Οι εργαζόμενοι στη γνώση δεν κάνουν συνήθως απλά, ρουτίνα καθήκοντα εργασίας. Ο Ντράκερ υποστηρίζει ότι η αξία ενός εργαζόμενου στη γνώση δεν μετριέται με την ποσότητα και την παραγωγικότητα όσο με την ποιότητα. Οι επαγγελματίες της γνώσης εκτιμώνται για την τεχνογνωσία τους καθώς και για την καινοτομία για την οποία είναι ικανοί. Τόσο η μάθηση όσο και η διδασκαλία μπορεί να αποτελούν μέρος της εργασίας του εργαζόμενου στη γνώση. Απαιτείται υψηλός βαθμός ικανότητας αυτοδιαχείρισης στο έργο της γνώσης καθώς η εστίαση είναι συνήθως στη διαδικασία ανάλυσης και ανάπτυξης πληροφοριών και ο εργαζόμενος πρέπει να βρει τις καλύτερες μεθόδους επίτευξης των στόχων.
SmartAsset.