Τα χωνάκια χιονιού είναι ένα είδος σνακ ή επιδόρπιου φαγητού, που απολαμβάνουμε συχνά τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Είναι φτιαγμένα από τρίμματα πάγου, συμπιέζονται σφιχτά μέσα σε φλιτζάνι ή χάρτινο χωνάκι και αρωματίζονται με γλυκό σιρόπι. Το σιρόπι που χρησιμοποιείται για τα χωνάκια χιονιού έχει συνήθως πολύ έντονα χρώματα και γεύση φρούτων.
Υπάρχουν κάποιες παραλλαγές στους παραδοσιακούς κώνους χιονιού. Μερικά χωνάκια χιονιού περιλαμβάνουν ένα στρώμα παγωτού ή παγωμένου γιαουρτιού. Αυτός ο τύπος κώνου χιονιού αναφέρεται συχνά ως γεμισμένος κώνος χιονιού. Μερικά χωνάκια χιονιού σερβίρονται με ένα καλαμάκι, ένα κουτάλι ή και τα δύο, ενώ άλλα τρώγονται χωρίς τέτοια εργαλεία, όπως ακριβώς τρώγεται ένα χωνάκι παγωτού.
Ένας εφευρέτης της Νέας Ορλεάνης της Λουιζιάνα με το όνομα Έρνεστ Χάνσεν αποδίδεται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την πρώτη ξυριστική μηχανή πάγου. Η γυναίκα του έφτιαχνε μια ποικιλία από αρωματικά σιρόπια για αυτό που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως το τεχνητό χιόνι του. Αυτή η δροσερή και αναζωογονητική απόλαυση, που αναφέρεται ως μπάλες χιονιού, εξακολουθεί να είναι δημοφιλής στη Νέα Ορλεάνη.
Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι άρχισαν να αναφέρονται στις μπάλες χιονιού ως κώνοι χιονιού ή κώνοι χιονιού. Είναι πιο δημοφιλή στις μεγάλες πόλεις και συχνά πωλούνται σε εκθέσεις, καρναβάλια, λούνα παρκ και στάδια. Μερικά φορτηγά παγωτού ταξιδεύουν στις γειτονιές της πόλης πουλώντας τα, ενώ μερικές φορές πωλούνται και χωνάκια χιονιού στα πάρκα της πόλης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μια παραδοσιακή απόλαυση χιονοστιβάδας διαθέτει πάγο που είναι πιο αφράτος από αυτόν ενός κώνου χιονιού, με άρωμα που απορροφάται και γίνεται μέρος του πάγου. Με τους κώνους χιονιού, ο πάγος τείνει να είναι πιο τραγανός και το άρωμα συχνά απορροφάται από τον πάγο κατά την κατανάλωση ή βυθίζεται στον πυθμένα, αφήνοντας πίσω ακόμα κρύο, αλλά χωρίς γεύση πάγο. Μερικές φορές, οι κώνοι χιονιού συγχέονται με πάγο νερού, ιταλικό πάγο ή άλλες παγωμένες λιχουδιές. Ωστόσο, ο πάγος νερού συνήθως αρωματίζεται κατά τη διαδικασία παραγωγής, ενώ οι κώνοι χιονιού συνήθως αρωματίζονται κατά τη στιγμή της πώλησης. Ο τύπος αρώματος που χρησιμοποιείται συχνά είναι επίσης πολύ διαφορετικός.
Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να φτιάχνουν κώνους χιονιού στο σπίτι και υπάρχουν πολλές εύκολες συνταγές που μπορείτε να βρείτε στο Διαδίκτυο και σε βιβλία με επιδόρπια. Πολλά καταστήματα παιχνιδιών πωλούν μικρές, χειροκίνητες μηχανές κατασκευής κώνων χιονιού για χρήση από παιδιά. Για τους σπιτικούς κώνους χιονιού, ωστόσο, η μηχανή δεν είναι πραγματικά απαραίτητη, καθώς ο πάγος μπορεί να ξυριστεί ή να θρυμματιστεί χρησιμοποιώντας ένα μπλέντερ.