Οι κουραμπιέδες είναι ελληνικά κουλουράκια με πλούσια γεύση ξηρού καρπού που παρέχεται με την προσθήκη αμυγδάλου. Πολλές παραλλαγές των γλυκών μπισκότων σερβίρονται στις γιορτές, συχνά συνοδευόμενες με άλλα γλυκά όπως μελομακάρονα, γλυκά με μέλι. Οι κουραμπιέδες σχετίζονται στενά με τα μεξικάνικα μπισκότα γάμου ή τα ρωσικά κέικ, αν και η συνταγή έχει μερικές παραλλαγές που το κάνουν ξεχωριστό. Όπως και άλλα κουλουράκια, οι κουραμπιέδες τείνουν να είναι εύθρυπτοι και μπορεί να είναι ακατάστατοι στο φαγητό.
Στην Ελλάδα, οι κουραμπιέδες σερβίρονται μετά το δείπνο με καφέ και τσάι σε πιατέλα με ποικιλία αρτοσκευασμάτων. Τα μπισκότα μπορούν να καταναλωθούν σκέτα ή βουτηγμένα σε ποτά. Κατά τη διάρκεια των διακοπών, ορισμένοι αρτοποιοί τυλίγουν τα μπισκότα σε χαρτί κεριού για να τα μοιράσουν σε φίλους και οικογένειες. Οι κουραμπιέδες μπορούν επίσης να παγώσουν καλά, οπότε ένας μάγειρας μπορεί να φτιάξει μια μεγάλη παρτίδα και να ξεπαγώσει τα μπισκότα όσο χρειάζεται.
Για να φτιάξετε πολύ βασικούς κουραμπιέδες, χτυπήστε ένα φλιτζάνι γλυκό βούτυρο μέχρι να γίνει ελαφρύ και αφράτο. Προσθέστε σιγά σιγά ½ φλιτζάνι ζάχαρη άχνη, ακολουθώντας έναν κρόκο αυγού, δύο κουταλιές της σούπας κονιάκ ή κονιάκ, ένα κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα αμυγδάλου και ένα κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας. Κοσκινίστε μαζί δύο γεμάτα φλιτζάνια αλεύρι για κέικ και ένα κουταλάκι του γλυκού μπέικιν πάουντερ, ανακατεύοντας αυτά τα υλικά αργά με τα υγρά υλικά. Τέλος, φρυγανίζουμε και τρίβουμε ¾ φλιτζάνι αμύγδαλα και προσθέτουμε τους αλεσμένους ξηρούς καρπούς στη ζύμη.
Πλάθουμε τους κουραμπιέδες σε σχήματα μισοφέγγαρου και τους απλώνουμε από ένα λαδωμένο ταψί. Ψήνουμε στους 375 βαθμούς Φαρενάιτ (191 βαθμούς Κελσίου) για περίπου 18 λεπτά, μέχρι να αρχίσουν να γίνονται ελαφρώς χρυσαφί και σφιχτά. Τυλίξτε τα μπισκότα σε ζάχαρη άχνη και αφήστε τα να κρυώσουν σε σχάρα, γαρνίροντας το καθένα με ένα μόνο γαρύφαλλο, αν θέλετε.
Οι τοπικές προσθήκες στη συνταγή για κουραμπιέδες περιλαμβάνουν πορτοκάλι ή ροδόνερο, μαζί με ξύσμα εσπεριδοειδών. Αυτές οι προσθήκες μπορούν να προσθέσουν ένα αφράτο φερμουάρ στα μπισκότα που μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν πολύ, αν και οι καθαρολόγοι μπορεί να προτιμούν τους απλούς κουραμπιέδες. Είτε ψήνονται συνηθισμένοι είτε κουραμπιέδες, το τελικό αποτέλεσμα πρέπει να είναι ελαφριά, αφράτα κουλουράκια, αν το βούτυρο έχει χτυπηθεί καλά.
Για να αποθηκεύσετε τους κουραμπιέδες, τους αφήνετε να κρυώσουν εντελώς πριν τους στρώσετε σε φόρμες σε κερωμένο χαρτί. Τα μπισκότα μπορούν επίσης να καταψυχθούν σε πλαστικές σακούλες ή δοχεία και να ξεπαγώσουν όταν χρειάζονται. Οι κουραμπιέδες είναι σχετικά στιβαροί, αλλά τείνουν να χάνουν ζάχαρη άχνη αν τους χτυπήσουν, γι’ αυτό να τους χειρίζεστε με προσοχή, ειδικά όταν τους συσκευάζετε σε ποικιλίες μπισκότων.