Ενώ ορισμένοι φόροι, όπως ο φόρος εισοδήματος φυσικών προσώπων και ο φόρος επί των πωλήσεων, συνήθως αποκαλύπτονται ξεκάθαρα σε ένα δελτίο πληρωμής ή απόδειξη πωλήσεων, άλλοι φόροι δεν είναι πάντα τόσο προφανείς. Έμμεσοι φόροι, δασμοί, τέλη και επιβαρύνσεις μπορεί να προστεθούν στην τιμή των αγαθών χωρίς το ίδιο επίπεδο γνωστοποίησης και ο πελάτης μπορεί να πρέπει να κοιτάξει προσεκτικά για να δει τι πληρώνεται. Εκτός από τους σαφώς καθορισμένους φόρους επί των πωλήσεων σε αγαθά, πολλά προϊόντα έχουν πρόσθετες χρεώσεις που απλώς προσαρμόζονται στην τιμή καταλόγου χωρίς αναφορά. Οι τελωνειακοί δασμοί επί των εισαγωγών αυξάνουν την τελική τιμή των αγαθών, ενώ οι δασμοί στα καύσιμα, τον καπνό και το κρασί μπορεί να μην είναι εμφανείς όταν αγοράζονται αυτά τα είδη. Ορισμένοι φόροι ή δασμοί μπορεί να υπόκεινται σε άλλη ονομασία, όπως «τελή», «επιβαρύνσεις» ή περιβαλλοντικές εκτιμήσεις, ενώ οι φόροι που χρεώνονται σε εταιρείες μπορεί να μειώσουν τα κεφάλαια που διατίθενται στους επενδυτές και, ως εκ τούτου, μπορεί να θεωρηθούν κρυφοί φόροι σε ιδιώτες.
Οι φόροι επί των πωλήσεων επιβάλλονται σε πολλές χώρες με τη μορφή φόρου ενός ή πολλαπλών σταδίων ή φόρου προστιθέμενης αξίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο φόρος επί των πωλήσεων που χρεώνεται αναγράφεται στο τιμολόγιο πώλησης που δίνεται στον πελάτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η τιμή των αγαθών περιέχει επίσης κρυφούς φόρους που μεταβιβάστηκαν από προηγούμενες συναλλαγές, όπως η διαδικασία παράδοσης των αγαθών από τον χονδρέμπορο στο κατάστημα λιανικής. Αυτή η διαδοχική επίδραση εμφανίζεται όταν επιβάλλεται φόρος επί των πωλήσεων σε περισσότερα από ένα στάδια της αλυσίδας εφοδιασμού. τότε ο τελικός καταναλωτής πληρώνει δύο φόρους — τον φόρο που χρεώνει ο πωλητής λιανικής και εμφανίζεται στο τιμολόγιο και τους κρυφούς φόρους που αποτελούν ήδη μέρος της τιμής πριν ο πωλητής προσθέσει τον φόρο επί των πωλήσεων. Επίσης, στον λογαριασμό του πελάτη μπορεί να κρύβεται ένας ειδικός φόρος κατανάλωσης ή φόρος που επιβάλλεται από τις κυβερνήσεις σε καύσιμα, καπνό, κρασί και άλλα καταναλωτικά είδη και να αυξάνει την τιμή των αγαθών στα καταστήματα λιανικής.
Εάν ένας καταναλωτής αγοράσει εισαγόμενα αγαθά, τότε η τιμή αυτών έχει συχνά επηρεαστεί από τους τελωνειακούς δασμούς που επιβάλλονται στο σημείο εισαγωγής στη χώρα, αν και ο αγοραστής συνήθως δεν ενημερώνεται για αυτό όταν αγοράζει τα προϊόντα. Τα τέλη που χρεώνονται από μια κυβέρνηση ή δήμο για διάφορες υπηρεσίες είναι επίσης ουσιαστικά κρυφοί φόροι, με τη μόνη διαφορά ότι προορίζονται για συγκεκριμένους σκοπούς. Οι περιβαλλοντικοί φόροι πολλών χωρών, όπως αυτοί που συνδέονται με τη διάθεση των απορριμμάτων ή τα ζητήματα της κλιματικής αλλαγής, αυξάνουν τις τιμές διαφόρων δραστηριοτήτων. Οι εταιρικοί φόροι μπορούν επίσης να θεωρηθούν κρυφοί φόροι στους επενδυτές, επειδή μειώνουν το ποσό των κεφαλαίων που διατίθενται στην εταιρεία για διανομή στους μετόχους ή άλλους ενδιαφερόμενους.