Οι κρύσταλλοι μελιού, γνωστοί και ως αποξηραμένο μέλι, είναι ξηροί, κρυσταλλικοί κόκκοι που παράγονται από υγρό μέλι. Αν και μερικά δεν είναι φτιαγμένα από αγνό μέλι, συχνά προστίθενται επιπλέον γεύσεις για διαφορετικό γευστικό προφίλ. Οι εμπορικοί κατασκευαστές τροφίμων χρησιμοποιούν συχνά αυτούς τους κρυστάλλους αντί για υγρό μέλι για να προσθέσουν γεύση σε δημητριακά, σάλτσες και άλλα προϊόντα. Οι οικιακοί μάγειρες μπορεί να χρησιμοποιούν κρυστάλλους μελιού ως μια λιγότερο ακατάστατη εναλλακτική λύση στο υγρό μέλι ή ως υποκατάστατο ζάχαρης στο ψήσιμο και το μαγείρεμα, αν και μπορεί να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα από τα αναμενόμενα.
Τα αποξηραμένα προϊόντα μελιού έρχονται σε κρυσταλλική μορφή, όπως η ζάχαρη, αλλά είναι επίσης διαθέσιμα ως κόκκοι, νιφάδες και σκόνες. Δεδομένου ότι το μέλι περιέχει υψηλό ποσοστό φρουκτόζης και απορροφά εύκολα το νερό, οι περισσότεροι κρύσταλλοι μελιού περιέχουν επίσης βοηθητικά επεξεργασίας για τη μείωση του σχηματισμού κολλώδους υφής. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πίτουρο, λεκιθίνη και άμυλο σίτου, καθώς και αλεύρι σόγιας ή στεατικό ασβέστιο. Μερικοί από αυτούς τους αντισυσσωματικούς παράγοντες, ωστόσο, μπορούν να κάνουν ορισμένους κρυστάλλους μελιού ακατάλληλους για άτομα που κάνουν δίαιτες που περιορίζουν τη γλουτένη ή άλλα συστατικά τροφίμων.
Δεν είναι όλοι οι κρύσταλλοι μελιού αγνό μέλι. Υψηλή φρουκτόζη και συνηθισμένο σιρόπι καλαμποκιού, ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο και ζάχαρη από τεύτλα, καθώς και μαλτοδεξτρίνη ή μη θρεπτικά γλυκαντικά μπορούν να προστεθούν στο μέλι για μείωση του κόστους ή αλλαγή της γεύσης. Τα περισσότερα προϊόντα αποξηραμένου μελιού αναγράφουν την περιεκτικότητά τους σε μέλι ως ποσοστό στη συσκευασία. Τα σκευάσματα κρυστάλλων μελιού κυμαίνονται από 50% έως σχεδόν 100% μέλι. Τα προϊόντα που φέρουν την ένδειξη «εντελώς φυσικά» δεν μπορούν να περιέχουν χημικά γλυκαντικά ή πρόσθετα, αλλά μπορεί να μην είναι αγνό μέλι.
Οι κρύσταλλοι μελιού λειτουργούν καλά ως γλυκαντικό ζεστού ή κρύου ροφήματος, ως επιδόρπιο ή σε τρίψιμο μπάρμπεκιου. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να γλυκάνουν μείγματα φρούτων και καρυκευμάτων ή σάλτσες. Τα αρωματισμένα προϊόντα κρυστάλλων μελιού είναι διαθέσιμα ως γλυκαντικά ποτών και στιγμιαία ποτά, ειδικά στην Ασία και στις ασιατικές κοινότητες ομογενών, με κοινές γεύσεις όπως τζίντζερ και χρυσάνθεμο.
Η χρήση αυτών των αρωματισμένων κρυστάλλων στο μαγείρεμα ή το ψήσιμο μπορεί να δώσει απροσδόκητα αποτελέσματα. Οι μάγειρες θα πρέπει να δοκιμάσουν προσεκτικά τους αρωματισμένους κρυστάλλους πριν τους αντικαταστήσουν με ζάχαρη ή μη αρωματισμένο αποξηραμένο μέλι. Σε ανοιχτόχρωμα τρόφιμα, μπορούν να παράγουν ένα ανεπιθύμητο χρώμα, καθώς οι κρύσταλλοι κυμαίνονται από ανοιχτό καφέ έως μέτριο καφέ, ενώ οι πιο σκούροι κρύσταλλοι μελιού συνήθως παράγουν πιο δυνατή γεύση.
Τα προϊόντα αποξηραμένου μελιού κοστίζουν περισσότερο ανά ουγγιά από τους ισοδύναμους κρυστάλλους ζάχαρης, αλλά παρέχουν μεγαλύτερη γλυκαντική ισχύ. Το υγρό μέλι είναι περίπου 25% πιο γλυκό από την ξηρή σακχαρόζη, αλλά μπορεί να επηρεάσει την ισορροπία υγρασίας στις συνταγές. Η γλυκαντική δύναμη των κρυστάλλων του μελιού εξαρτάται επίσης από την καθαρότητά τους. Οι κρύσταλλοι που περιέχουν περισσότερο μέλι παράγουν μια πιο γλυκιά, πιο έντονη γεύση.