Οι λίθοι των ούρων είναι σκληρές μάζες, που συνήθως αναφέρονται ως πέτρες – η λέξη “calculi” κυριολεκτικά σημαίνει “βότσαλα” στα λατινικά – που βρίσκονται οπουδήποτε στο ουροποιητικό σύστημα. Αποτελούνται από μεταλλικά άλατα, κυρίως οξαλικό ασβέστιο στις περισσότερες περιπτώσεις, και σχηματίζονται τυπικά στα νεφρά. Οι φυσαλίδες ή λίθοι της ουροδόχου κύστης είναι αυτοί που βρίσκονται στην ουροδόχο κύστη. Εάν βρίσκονται στην περιοχή των νεφρών ή της πυέλου, ονομάζονται λίθοι νεφρών ή νεφρών.
Τα συμπτώματα των λίθων των ούρων μπορεί να ποικίλλουν αρκετά, ανάλογα με το μέγεθός τους, αλλά μερικά από τα πιο κοινά σημάδια είναι αίμα ή πύον στα ούρα. ένας έντονος πόνος που έρχεται και φεύγει, συνήθως στη βουβωνική χώρα και στο κάτω μέρος της πλάτης. ναυτία και έμετος; και λιγότερη παραγωγή ούρων επειδή οι λίθοι φράζουν τις ουρικές οδούς. Εάν οι λίθοι προκαλούν μόλυνση, μπορεί να υπάρχει αίσθημα καύσου κατά την ούρηση. Μπορεί να μην υπάρχουν καθόλου συμπτώματα, κάτι που συμβαίνει τις περισσότερες φορές, εάν οι λίθοι είναι μικροί και μπορούν να φανούν μόνο ως αποτέλεσμα κάποιου τύπου σάρωσης που γίνεται.
Οι λίθοι των ούρων προκαλούνται από μια ανισορροπία υγρών και ορισμένων μεταλλικών αλάτων στο σώμα. Όταν ορισμένα ορυκτά άλατα είναι σε περίσσεια, σχηματίζονται λίθοι. Συνήθως υπάρχει μια υποκείμενη μεταβολική διαταραχή που προκαλεί την ανισορροπία και οι διαταραχές σχετίζονται με το κυρίαρχο μέταλλο που εμπλέκεται στο σχηματισμό των λίθων. Για παράδειγμα, στην περίπτωση που ο λίθος αποτελείται κυρίως από οξαλικό ασβέστιο – το οποίο είναι περίπου το 85 τοις εκατό των λίθων που βρέθηκαν – μια κοινή διαταραχή που υποκρύπτεται είναι ο υπερπαραθυρεοειδισμός, ο παραθυρεοειδισμός είναι ο αδένας που είναι υπεύθυνος για τον έλεγχο της ποσότητας ασβεστίου στο σώμα και “υπερ” που σημαίνει ότι είναι υπερβολικό.
Οι λίθοι ελέγχονται περαιτέρω για χημικό μακιγιάζ όταν έχουν περάσει ή έχουν εξαχθεί χειρουργικά. Ανάλογα με το ποιο ορυκτό διαπιστώνεται ότι είναι κυρίαρχο στη σύνθεση των λίθων, μπορεί να πραγματοποιηθεί ένα τεστ ή δοκιμές παρακολούθησης. Οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της υποκείμενης διαταραχής.
Η πιο κοινή και πιο αξιόπιστη διαγνωστική εξέταση που γίνεται είτε για την αναζήτηση είτε για την επιβεβαίωση λίθων των ούρων είναι η αξονική τομογραφία (CT). Μόνο πολύ σπάνιοι τύποι λίθων δεν μπορούν να ανιχνευθούν με αξονική τομογραφία. Ωστόσο, οι αξονικές τομογραφίες είναι ακριβές και προκαλούν ακτινοβολία, έναν οξύ κίνδυνο σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως η εγκυμοσύνη. Άλλες εξετάσεις είναι διαθέσιμες, συμπεριλαμβανομένων ακτινογραφιών, υπερήχων και εξετάσεων ούρων και/ή αίματος. Είναι είτε λιγότερο ακριβά από τις αξονικές τομογραφίες, όπως στην περίπτωση των ακτινογραφιών, είτε δεν προκαλούν ακτινοβολία, όπως στην περίπτωση του υπερήχου, των εξετάσεων αίματος και των εξετάσεων ούρων.
Οι λίθοι των ούρων συνήθως αντιμετωπίζονται ενθαρρύνοντάς τους να διέλθουν ή ωθηθούν μέσω του ουροποιητικού συστήματος, συνήθως αυξάνοντας την ποσότητα των υγρών που καταναλώνονται και σε ορισμένες περιπτώσεις με τη βοήθεια ορισμένων φαρμάκων. Εάν οι λίθοι είναι πολύ μεγάλοι για να περάσουν ή αν δεν περάσουν μετά από περίπου ένα μήνα, μπορούν είτε να εξαχθούν χειρουργικά είτε να αντιμετωπιστούν με λιθοτριψία κρουστικών κυμάτων. Αυτή η θεραπεία στέλνει ηχητικά κύματα μέσω του σώματος και διασπά τους λίθους ώστε να μπορούν να περάσουν.