Τα Madeleines είναι μικρά γαλλικά κέικ, που παραδοσιακά ψήνονται σε καλούπια σε σχήμα κοχυλιού και τρώγονται σαν μπισκότα. Έχουν συνδεθεί εγγενώς με τη γαλλική κουζίνα, χάρη στα γραπτά του Μαρσέλ Προυστ. Οι μικρές τούρτες είναι πολύ δημοφιλείς σε επιλογές πτι φουρ, και είναι εξαιρετικές και από μόνες τους. Πολλά τσαγιέρα και αρτοποιεία γαλλικού στιλ φέρουν μαντλέν, ενώ μπορούν επίσης να παρασκευαστούν στο σπίτι με τη βοήθεια ενός ταψιού μαντλέν.
Το φαγητό πήρε το όνομά του από τη Madeleine Palmier, μια Γαλλίδα μαγείρισσα ζαχαροπλαστικής που φέρεται να το ανέπτυξε. Μαζί με άλλα πτι φουρ, τα μαντλέν ανήκουν στην οικογένεια των παντεσπάνι. Όταν είναι καλοφτιαγμένα, έχουν ένα χρυσαφί, ελαφρώς τραγανό εξωτερικό και ένα απαλό, χνουδωτό εσωτερικό. Πολλοί προτιμούν τις μαντλέν φρέσκες εκτός φούρνου, ακόμα ζεστές και ελαφρώς απαλές. Τα μικρά κέικ μπορούν επίσης να τυλιχτούν και να αποθηκευτούν σε αεροστεγή δοχεία για έως και ένα μήνα, αν και τείνουν να αποκτήσουν μια ελαφρώς μπαγιάτικη ποιότητα.
Συνήθως, οι μαντλέν βυθίζονται στο τσάι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα με τα παλιά και ελαφρώς μπαγιάτικα μαντλέν, τα οποία είναι ιδανικά για βουτιά. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τα μπισκότα ως βάση για το τιραμισού ή τα στρώνουν με κρέμα ζαχαροπλαστικής και γλάσο για να τα μετατρέψουν σε αληθινά πτι φουρ. Πολλά αρτοποιεία κάνουν παραλλαγές με σπόρους λεμονιού ή παπαρουνόσπορου, για επιπλέον γεύση, και οι μαντλέν λεμονιού είναι πολύ δημοφιλείς.
Για να φτιάξετε μαντλέν, λιώστε μισό φλιτζάνι ανάλατο βούτυρο και αφήστε το στην άκρη να κρυώσει. Κοσκινίστε μαζί ένα φλιτζάνι αλεύρι, μισό κουταλάκι του γλυκού μπέικιν πάουντερ και ένα όγδοο κουταλάκι του γλυκού αλάτι. Σε ένα ξεχωριστό μπολ, χτυπήστε τρία μεγάλα αυγά μαζί με τα δύο τρίτα του φλιτζανιού ζάχαρη μέχρι το μείγμα να γίνει ανοιχτόχρωμο. Διπλώνουμε το αλεύρι στα αυγά, προσέχοντας να μην αναμειχθεί υπερβολικά γιατί μπορεί να καταρρεύσει το κουρκούτι. Στη συνέχεια, προσθέστε μια μικρή ποσότητα από το μείγμα των αυγών στο λιωμένο βούτυρο πριν διπλώσετε το βούτυρο στο κουρκούτι σε τρία τμήματα.
Ρίξτε το κουρκούτι σε βουτυρωμένο και αλευρωμένο ταψί μαντλέιν και ψήστε για περίπου 12 λεπτά στους 375 βαθμούς Φαρενάιτ (190 βαθμούς Κελσίου). Οι μαντλέν πρέπει να είναι χρυσαφένιες και ελαφρώς ελαστικές, και προσοχή να μην ψηθούν υπερβολικά, γιατί δεν έχουν ευχάριστη γεύση όταν στεγνώσουν. Βγάζουμε το ταψί από το φούρνο, το χτυπάμε σε έναν πάγκο για να χαλαρώσουν τα κέικ και τα βγάζουμε σε σχάρα για να κρυώσουν. Αφήστε τις μαντλέν να κρυώσουν εντελώς πριν τις αποθηκεύσετε σε αεροστεγές δοχείο στρωμένο με χαρτομάντιλο ή λαδόκολλα.